Imagine un juego como Capture the Flag o Risk, donde dos equipos compiten para reclamar ubicaciones y controlar el territorio, excepto que todo el mundo lo está jugando en los parques, centros comerciales y vecindarios de la ciudad en todo el planeta. Haría la vida cotidiana un poco más épica. Bueno, ese juego es real.
Para Mic, Jack Smith IV informa sobre "Ingress", un juego de realidad alternativa en el que los jugadores se sumergen a través del portal de un teléfono inteligente. Está supervisado por una startup de Google llamada Niantic Labs. Y el juego está ganando fuerza: se ha descargado más de 11 millones de veces en los últimos dos años y cuenta con un promedio de 1 millón de jugadores al día. Smith escribe:
Los jugadores se dividen en dos facciones: la Ilustración (el equipo verde) y la Resistencia (el equipo azul), y corren por la ciudad, recogen llaves, armas y mejoras, y capturan portales para su facción.
Cada portal está vinculado a un hito de la vida real: una escultura famosa, una tienda popular, una estación de tren, lo que sea. Pero los jugadores son rastreados a través de GPS, y para capturar un portal, un jugador debe estar físicamente cerca de ese punto de referencia. Entonces, si desea capturar la parada de autobús local al otro lado de la ciudad para su equipo, debe poner zapatillas en el pavimento.
El control para ciudades y portales se mide en ciclos diarios en todo el mundo, y cada portal capturado contribuye a la puntuación global de su equipo. Triangular y vincular portales para tu equipo te permite configurar campos de control, que acumulan más puntos para tu facción.
Ingress tiene una historia de ciencia ficción, donde el descubrimiento del bosón de Higgs también reveló la presencia de materia exótica (XM) y misteriosos seres extraterrestres en la Tierra, pero el juego parece ser bastante similar a la vida moderna. La única complicación es que ocasionalmente los jugadores intensifican la competencia en algunos lugares durante "anomalías", que representan tiempos de concentraciones de XM inusualmente altas y la correspondiente necesidad de controlar portales.
Ingress no es el único juego de realidad alternativa que tiene jugadores que toman simultáneamente el mundo digital en sus manos y el mundo real que los rodea. Dillon Baker escribe sobre una saga de varios capítulos llamada "El Instituto" que se desarrolló en San Francisco en Readwrite :
Hecho por el artista de vanguardia Jeff Hull, el juego duró tres años e incluyó a más de 10, 000 participantes. Los jugadores fueron enviados por primera vez por el metafórico "hoyo del conejo" al juego a través de volantes sospechosos que llevaron a los posibles participantes a una ceremonia de iniciación de culto oculta en la trastienda de un rascacielos del centro.
Luego, los jugadores se abrieron paso a través de protestas falsas, rompecabezas y una confusión confusa entre la realidad y el juego. Juegos como este incluso comenzaron antes de que los teléfonos inteligentes se volvieran omnipresentes, utilizando pistas publicadas en línea.
La ventaja para muchos de los jugadores es que estos juegos ofrecen una nueva forma de explorar el mundo. En "Ingress" los portales son puntos de referencia y los jugadores son futuros amigos. Incluso los miembros de facciones rivales se reúnen para tomar una copa.
"El juego en sí mismo es la motivación", dice John Hanke de Niantic Labs en una historia de Guardian de Tom Hatfield. "Pero es la interacción social y la exploración lo que fomenta el juego que son los verdaderos beneficios". Las personas que se encuentran con otros jugadores y se van de aventuras juntas se divierten y, por lo tanto, tienden a ser algunos de los participantes más dedicados y entusiastas ”.
