La idea de un libro de cocina con recetas de la era soviética podría no parecer una idea brillante. Después de todo, la gente de la URSS tuvo que lidiar con la escasez de alimentos, así como con la estandarización que dictaba el mismo menú para la restauración pública en toda la URSS. Pero los platos de la época "todavía tienen una fuerte influencia en el sentimiento ruso", informa Deena Prichep para NPR .
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Los escritores e historiadores de alimentos con sede en Moscú Olga y Pavel Syutkin hablaron recientemente con Prichep sobre su nuevo libro, The CCCP Cookbook: True Stories of Soviet Cuisine, que profundiza en comer en la URSS. "Cada receta revela un capítulo de la vida bajo el comunismo", escribe Prichep, "desde los sabores de las repúblicas externas traídas en brochetas shashlik, hasta el intercambio de alcaparras por guisantes enlatados en Salat Olivier, hasta la herencia aristocrática que dio su nombre a Stroganoff de carne de res ".
Las recetas con arenque en escabeche, mayonesa y productos enlatados, por otro lado, son "de nuestra infancia", dice Pavel. "Por eso están coloreados con sentimientos muy tiernos y cálidos". Pero a pesar de las dificultades que reflejan esos recuerdos culinarios agridulces, dice Pavel, todavía hay propaganda hoy que intenta pintar una imagen más rosada del pasado.
Para aquellos que vivían en la URSS, tales recetas habrían estado muy lejos de las comidas representadas en el Libro soviético de alimentos sabrosos y saludables, un libro de cocina que adornaba los hogares de la mayoría de los ciudadanos. Parte manual de cocina, parte propaganda, ese tomo estaba lleno de espléndidas fotografías que perpetuaban un "mito de la abundancia", escribe Maryam Omidi para The Calvert Journal . "Las imágenes exuberantes del libro de mesas cargadas con suntuosas vajillas, cuencos rebosantes de fruta, pirámides de queso y carne, latas de caviar y pasteles rellenos de crema no eran más que una quimera", escribe.
Sin embargo. era el único libro de cocina disponible, lo que lo hizo muy popular. "Era el libro que mi madre usaba todo el tiempo", le dice a Omidi Katrina Baldry, autora de Russia on a Plate . "Era nuestra biblia culinaria y el único libro de cocina en nuestros estantes".
El nuevo libro de cocina de Syutkins rinde homenaje a esa historia con imágenes similares "hiper-saturadas, casi barrocas", Prichep informes para NPR . Pero parte de la fantasía se disipa con discusiones históricas que preceden a cada receta, así como la inclusión de platos más simples que se presentan con mayor frecuencia en las mesas que los que contienen caviar y costillas.
Algunas de esas recetas reducidas incluso prevalecen hoy. Pavel menciona Pasta a la Navy, un plato de fideos con carne picada y cebolla salteada, así como Rassolnik, una sopa con pepinillos, carne de res y cebada. Como con cualquier cocina, parte del disfrute proviene de cómo los platos conectan a las personas con los recuerdos, la cultura y la historia.
