Encontramos atractivos diferentes tonos debido al tamaño del cuerpo que señalan, y un toque de respiración es crucial para quitarle la voz profunda a un hombre. Imagen a través del usuario de Flickr linda
A quién te atrae físicamente puede parecer una preferencia frívola y aleatoria. Sin embargo, en los últimos años, la ciencia nos ha dicho que nuestros gustos aparentemente arbitrarios a menudo reflejan elecciones inconscientes que se basan en rasgos biológicos muy relevantes.
En general, encontramos caras simétricas más atractivas, probablemente porque reflejan un genoma subyacente sano. Las mujeres generalmente prefieren a los hombres con rasgos faciales más distintivamente masculinos porque indican altos niveles de testosterona y fuerza física, mientras que los hombres prefieren a las mujeres con rasgos juveniles exagerados, posiblemente debido a las ventajas evolutivas que un hombre obtiene cuando se junta con una pareja más joven.
Sin embargo, a pesar de toda esta investigación sobre nuestras apariencias visuales, los científicos han investigado relativamente poco sobre nuestras preferencias auditivas en lo que respecta a la atracción sexual. ¿Por qué encontramos atractivas las voces de ciertas personas, y por qué a veces encontramos otros tipos de voces tan apagadas? Específicamente, ¿por qué las mujeres generalmente prefieren hombres con voces profundas, y los hombres prefieren mujeres con voces más altas?
Al menos según un artículo publicado hoy en PLOS ONE, la explicación es relativamente simple: se trata del tamaño del cuerpo. Investigadores del University College London descubrieron que, al menos entre una muestra de 32 participantes, las voces femeninas agudas eran atractivas porque indicaban que el hablante tenía un cuerpo pequeño. Las voces masculinas profundas, por otro lado, se consideraron más atractivas porque transmitían que el hablante tenía un marco grande, pero se descubrió que eran más atractivas cuando las atenuaba un toque de "respiración", lo que sugiere que el hablante tenía un bajo nivel de agresión a pesar de su gran tamaño.
El grupo, dirigido por Yi Xu, descubrió esto reproduciendo grabaciones de voces manipuladas digitalmente a los participantes. Los hombres en el estudio escucharon una voz femenina generada por computadora que decía frases como "Te debo un yo-yo" en la que la voz fue manipulada con una serie de alteraciones digitales en términos de tono, formante (los picos y valles particulares en espectro de frecuencia de un sonido) y otras cualidades.
Las manipulaciones específicas transmitían un tamaño corporal más pequeño o más grande, según investigaciones anteriores que combinaban varias cualidades de voz con diferentes tamaños de cuerpo en humanos. Cuando se les pidió que calificaran el atractivo de la voz en una escala de 1 a 5, los hombres prefirieron las voces que sugerían una mujer más pequeña. Sin embargo, más allá de cierto punto, las voces más altas fueron juzgadas como no más atractivas que las ligeramente más profundas. Escuche las voces más y menos atractivas (ambas, ciertamente espeluznantes) a continuación:
Las preferencias de voz de las participantes femeninas fueron similares, pero ligeramente más matizadas. En general, prefirieron voces más profundas, que indicaban un gran tamaño corporal, pero otro rasgo también fue crucial: "respiración". Los investigadores plantearon la hipótesis de que esta respiración efectivamente le quita el tono a la voz, haciendo que un hombre con un marco presumiblemente grande parezca menos agresivo y enojado También encuestaron a los participantes sobre si pensaban que las voces simuladas sonaban enojadas o felices, y las voces profundas y respiradas de los hombres generalmente se percibían como mucho más felices y menos enojadas que las profundas menos respiradas (es decir, "presionadas"). Escuche las voces masculinas más y menos atractivas a continuación:
Más allá de explicar la popularidad de Barry White, los investigadores dicen que estos hallazgos corresponden a gran parte de lo que sabemos sobre las preferencias de voz en el resto del reino animal. Resulta que desde hace mucho tiempo se sabe que las aves y otros mamíferos anuncian sus características físicas a través de las cualidades de sonido en sus llamadas de apareamiento.
Sin embargo, todo esto apunta a una pregunta obvia: ¿por qué los hombres prefieren a las mujeres más pequeñas y las mujeres prefieren a los hombres más grandes en primer lugar? Los investigadores no intentan abordar esta pregunta, pero esta dualidad refleja el dimorfismo sexual presente en la mayoría de las especies animales. Estas diferencias generalmente resultan de la selección sexual que incentiva las diferentes estrategias de apareamiento, por lo que, en este caso, nuestras preferencias de voz sugieren que las mujeres se benefician, en términos evolutivos, al aparearse con hombres más grandes pero menos agresivos, mientras que los hombres se benefician de aparearse con hembras más pequeñas.
Al mismo tiempo, lo que comúnmente consideramos atractivo varía dramáticamente con el tiempo y la ubicación, por ejemplo, docenas de prehistóricas "figuras de Venus", descubiertas en todo el mundo, representan figuras femeninas extremadamente voluptuosas. Entonces, si probamos las preferencias de todos los humanos a lo largo de la historia, podríamos encontrar una tendencia menos obvia. Esta preferencia por las mujeres de voz pequeña y los hombres de voz grande, entonces, podría ser simplemente un artefacto de nuestros conceptos culturales contemporáneos de "atractivo", en lugar de una elección evolutiva profundamente arraigada después de todo.
