La idea de que una escuela de bacalao se ponga (y haga muchos gruñidos y golpes durante sus momentos sexys) puede sonar extraño, irrelevante o simplemente vergonzoso. Pero para un equipo de pescadores y científicos, es realmente un sonido dulce. De hecho, informa Christopher Joyce de NPR, los sonidos subacuáticos del bacalao de apareamiento podrían salvar una especie y toda una economía pesquera.
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Joyce explica que en respuesta a una creciente crisis de bacalao en Massachusetts, un equipo inusual está utilizando "gruñidos de bacalao" para encontrar el pescado y lograr dos propósitos muy diferentes. Los pescadores que buscan aumentar sus ingresos quieren evitar la pesca de bacalao ya que los límites de captura son muy bajos, informa Joyce. Los biólogos están tratando de preservar la población de bacalao que disminuye rápidamente. Ambos quieren encontrar los peces, ya sea para evitarlos o estudiarlos.
Cuando los biólogos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica supieron que podían detectar gruñidos repetitivos durante la temporada de bacalao, decidieron tratar de rastrear las llamadas de desove de los peces. Para hacerlo, se embarcaron en una misión para encontrar el centro de las vocalizaciones sexys del bacalao: "pajar de desove".
NOAA escribe que durante la temporada de desove, los bacalaos machos gruñen en patrones que podrían ser una forma de cortejo o una advertencia para los depredadores. Sin embargo, para encontrar y proteger el bacalao de apareamiento, necesitaban encontrar los pajares en qué grupo de bacalao, subirse y gruñir audiblemente (si los barcos u otras fuerzas no los molestan primero).
"Pero identificar los pajares fue como encontrar una aguja en el océano", escribe Joyce. Ahí es donde entran los pescadores. Llámalo ganar-ganar: al llevar a los biólogos a desovar el bacalao, los pescadores están en mejores condiciones para evitarlos y centrarse en esfuerzos más lucrativos sin toparse con límites de pesca que reducen las ganancias. No se sabe si el bacalao aprecia un poco de privacidad mientras tienen relaciones sexuales, pero los biólogos esperan que con la información que puedan reunir sobre el apareamiento del bacalao, puedan preservar mejor su hábitat.
