Los efectos del smog y la contaminación de China son variados y de gran alcance: Beijing no se puede ver desde el espacio, un hombre aparentemente ha vendido aire fresco de una lata, las escuelas se cerraron en la ciudad de Harbin, en el noreste de 2013, y algunas aldeas están posiblemente tan contaminados que se han convertido en puntos calientes de cáncer.
Ahora, los investigadores sospechan que incluso el invierno inusualmente frío y nevado que ha sufrido el este de los EE. UU. Puede atribuirse al smog de las ciudades de China. "En los últimos 30 años más o menos, los centros de emisiones artificiales han pasado de los países industrializados tradicionales a los países en rápido desarrollo de Asia", dijo el físico Jonathan Jiang a Michaeleen Doucleff, informando para el blog "Goats and Soda" de NPR . Y una animación de la NASA muestra cómo las fuentes de contaminación surgen de algunas áreas y se mezclan en todo el mundo. Las partículas en el aire en la simulación muestran sal marina del océano (azul), polvo de los desiertos (rojo-naranja), hollín de incendios (verde-amarillo) azufre de las emisiones de combustibles fósiles y volcanes (marrón ceniza a blanco), informa Doucleff.
La simulación cubre el período de tiempo de mayo de 2005 a mayo de 2007. La declaración de la NASA explica:
[F] ires ardiendo sobre América del Sur y África se puede ver emitiendo grandes cantidades de carbono negro a la atmósfera. Al mismo tiempo, el polvo del Sahara y el Medio Oriente es recogido por los vientos y transportado hacia el oeste, donde se envuelve en dos ciclones tropicales sobre el Atlántico a principios y mediados de septiembre. Las emisiones de azufre de Europa, Asia y América del Norte también son arrastradas hacia el flujo y avanzan hacia el este y hacia los polos, y ocasionalmente son arrastradas hacia los ciclones. El monte Nyiragongo, en la República Democrática del Congo, entra en erupción continuamente a lo largo de las animaciones. La meseta tibetana es aparente como un obstáculo para los vientos del oeste que han barrido el desierto de Gobi en Asia y han recogido polvo.
Los patrones muestran que la contaminación de China y el sudeste asiático puede soplar hacia el este y mezclarse con tormentas nacidas en el Pacífico. Jiang le dice a NPR que la contaminación adicional en esas nubes puede hacer que se hinchen con la precipitación. Dado que esas tormentas pueden empapar la costa oeste, o como lo han hecho este año, terminar en el extremo norte de Canadá y tener efectos duraderos en el clima de los EE. UU., No es un gran alcance pensar que la contaminación en China podría afectar los inviernos de los EE. UU.
Doucleff informa:
Jiang aún no está seguro de cuánto culpan las tormentas más grandes en el Pacífico por los inviernos fríos y húmedos en la costa este y la sequía en el oeste. Su equipo de investigación está trabajando en modelos y simulaciones por computadora en este momento para analizar esas preguntas. "Todavía no hemos llegado a una conclusión final", escribe.
Aunque criticar a los países en desarrollo puede parecer injusto, estas elecciones de naciones en rápido crecimiento e industrialización tendrán un gran efecto en las personas allí y en el extranjero. China ya ha prometido frenar las emisiones, aunque alcanzar sus objetivos puede ser difícil. Como está quedando claro, ya se necesitan soluciones.
