¿Qué sucede con los viejos cuadernos de laboratorio y otros registros de datos científicos? Todavía es útil, aunque no tanto cuando se moldea en una caja en el fondo de un armario. Pero ahora un grupo de científicos que se reunió recientemente en la conferencia del Comité de Datos para Ciencia y Tecnología (CODATA) está comenzando un esfuerzo global para recuperar esos datos, informó Nature la semana pasada. El grupo preguntará a los investigadores, museos y universidades sobre lo que podrían haber escondido y publicará un inventario de lo que encuentren en 2012. Informes de la naturaleza :
No solo los datos en libros antiguos o fotografías están en riesgo. La información digital recopilada entre 1950 y 1980 también se ve amenazada, ya que se almacena en medios obsoletos a menudo sujetos a deterioro, como cintas magnéticas y disquetes, lo que hace que sea cada vez más difícil acceder y recuperarlos. Los países en desarrollo albergan algunos de los datos más valiosos, desde el uso del suelo hasta las estadísticas de enfermedades, y los más amenazados, por ejemplo, por conflictos locales y almacenamiento inadecuado o irregular.
Los registros antiguos ya han demostrado su valía. Los datos de los diarios de navegación de las naves, por ejemplo, se han utilizado para estudiar la historia de la caza de ballenas, el cambio climático y el campo magnético del planeta. Zooniverse, que en el pasado ha aprovechado el poder de las personas aburridas con computadoras para buscar imágenes del cielo en busca de supernovas y fusiones cósmicas, ha desatado su horda de científicos ciudadanos en los libros de registro de los buques de la Armada Real de la Primera Guerra Mundial. para recopilar datos y mejorar una base de datos de climas extremos.
Pase un poco de tiempo en ese sitio de Zooniverse y se dará cuenta rápidamente de lo que será un gran proyecto para recuperar datos de cualquier fuente desenterrada por el grupo CODATA. Debido a que no es suficiente simplemente saber lo que hay ahí fuera, para que los datos sean de alguna utilidad y se conserven para el futuro, también deberán digitalizarse. Y administrar todos esos datos será otro problema. Pero tener demasiados datos es un problema que creo que a la mayoría de los científicos no les importaría tener.
