Desde 2009, Nick Stanhope ha sido el CEO de We Are What We Do, una organización sin fines de lucro con sede en Gran Bretaña que crea productos y herramientas digitales que apuntan a mejorar el comportamiento de las personas. Historypin, uno de los últimos proyectos de los graduados de la Universidad de Oxford, es un sitio web y una aplicación para teléfonos inteligentes que permite a los usuarios "anclar" fotografías antiguas y videos o clips de audio a Google Maps en los mismos lugares donde fueron capturados y grabados. Las fotografías se pueden buscar por lugar y hora, organizadas en colecciones o recorridos e incluso superpuestas en Google Street View para obtener comparaciones dramáticas de vez en cuando.
Por ejemplo, uno puede ver la diligencia del Rey Jorge VI pasando por Trafalgar Square en su día de coronación, el 12 de mayo de 1937, transpuesta sobre la intersección moderna. Y, con solo deslizar un interruptor, una fotografía de las ruinas del hotel Marriott World Trade Center, tomada el 11 de septiembre de 2001, se desvanece para revelar el lugar como se ve hoy.
"Historypin es una nueva forma de ver la historia", dice Stanhope. Hablé con él sobre su sitio en ciernes solo semanas después de su lanzamiento a mediados de julio.
¿Cómo surgió la idea de Historypin por primera vez?
Las raíces de Historypin están en la división intergeneracional entre los jóvenes y los mayores. Nos centramos en algunas de las cosas en las que podríamos contribuir para aumentar las conversaciones, las relaciones y la comprensión y reducir las percepciones negativas entre las diferentes generaciones. La parte más convincente de ese trabajo fue analizar el papel de la historia compartida y lo que una imagen o una historia podrían hacer para iniciar conversaciones.
¿Cómo ves que es una herramienta útil?
Nuestra organización en su conjunto pasa mucho tiempo pensando y hablando sobre este concepto de capital social: las asociaciones, redes y confianza que definen comunidades fuertes. Lo que Robert Putnam ha hecho, y otros sociólogos como él, es rastrear la desintegración de este capital social. Creo que es una gran tendencia, y no es algo que Historypin pueda resolver por cualquier imaginación. Pero creemos que al aumentar el interés en el patrimonio local y hacerlo emocionante y relevante para las personas, al iniciar conversaciones (a través de cercas de jardines, familias, diferentes generaciones y grupos culturales) sobre el patrimonio, podemos desempeñar un papel.
Hablamos mucho acerca de que existe una diferencia entre “vincular” el capital social y “vincular” el capital social: vincular entre grupos sociales, económicos o culturales similares y vincular entre diferentes grupos. Algo como Facebook es excelente para el capital social entre personas que se conocen y tienen una conexión, pero no crea enlaces más allá de eso. Tenemos un largo camino por recorrer, pero el objetivo de Historypin es iniciar conversaciones sobre algo que se comparte entre personas que no necesariamente pensaron que tenían algo en común.
¿Cuál ha sido la mayor sorpresa en cómo los usuarios lo han aprovechado?
Realmente nos ha encantado el hecho de que ha creado un conjunto muy diverso de adictos. Tenemos esa audiencia central de instituciones, asociaciones de historia, geeks y sociedades de historia local, pero también está llegando a otros entornos y audiencias de maneras realmente convincentes. Hemos recibido correos electrónicos de personas que dirigen hogares de ancianos para decir que hemos creado estos fanáticos que están pasando tiempo en Historypin hablando sobre lo que encontraron, agregando cosas, resolviendo cosas. Realmente nos ha gustado que un público más joven esté usando la aplicación para capturar la historia moderna. Nuestra relación con el pasado es más fuerte cuando la vemos como un proceso continuo del cual somos una parte muy importante. La esquina de la calle que pasamos todos los días es una esquina que millones de personas han pasado por mucho tiempo. Me fascina lo que sucede cuando hay miles y miles de piezas de contenido relacionadas con una cuadra o esquina particular. Le permite ver el paso del tiempo en una ubicación muy específica. Las personas capturan exactamente ese tipo de historia y la agregan al archivo.
Nick Stanhope es el CEO de We Are What We Do, una organización sin fines de lucro con sede en Gran Bretaña que crea productos y herramientas digitales que apuntan a mejorar el comportamiento de las personas. (Finn Taylor) 
Historypin es un sitio web que permite a los usuarios "anclar" fotografías antiguas, videos o clips de audio a Google Maps en los mismos lugares donde fueron capturados y grabados. Aquí se muestra el Capitolio del estado de Wisconsin de 1939. (Cortesía de Historypin) 
Marcha de los 100 gaiteros, Nueva Escocia, 1955. (Cortesía de Historypin) 
Coronación de Jorge VI, Londres, 1937. (Cortesía de Historypin) 
Abuelos en Munich, 1935. (Cortesía de Historypin) 
Abuela y bisabuela riendo, 1920. (Cortesía de Historypin) 
Edificio del Capitolio, Nashville, Tennessee durante la Guerra Civil. (Cortesía de Historypin) 
Cruzando el Golfo de Placentia, Canadá. (Cortesía de Historypin) ¿Cómo lo han usado comunidades específicas?
Para dar un ejemplo de algo que se ha dado a luz completamente solo, sin ninguna participación a través de nosotros, una comunidad de usuarios en Nueva Escocia ha comenzado y ha sido particularmente activa. Algunas personas han involucrado a todos. Participan archivos e instituciones locales, y hay actividades escolares en curso. De repente, hay una pequeña comunidad de usuarios realmente animada y emocionante que se reúne para hablar sobre su historia compartida y su relación con la historia de Nueva Escocia.
Hubo un evento particularmente inspirador recientemente en una escuela en un poco de Essex llamada Billericay. Invitaron a personas mayores de la comunidad, y los estudiantes los entrevistaron sobre sus fotografías, filmaron y grabaron sus historias e hicieron comparaciones entre cómo era el área en ese momento y ahora. Nos resultó obvio cómo estos pequeños y encantadores ejemplos pueden replicarse una y otra vez.
A partir de ahora, se han anclado más de 50, 000 fotos e historias. ¿Quiénes han sido los mayores contribuyentes?
Por el momento, es probablemente una división de cincuenta y cincuenta entre usuarios individuales e instituciones en términos del contenido contribuido. Tenemos más de 100 socios de archivo ahora, y creo que alrededor del 60 o 70 por ciento están en los Estados Unidos. Tenemos fuertes relaciones con el Museo de la Ciudad de Nueva York y la Biblioteca Pública de Nueva York. Acabamos de hacer un pequeño gran piloto con el Museo de Brooklyn en torno a un juego de clavijas, que invitó a los usuarios a ubicar algunas imágenes de las que el museo no sabía la ubicación. Es algo que buscaremos ampliar en los próximos meses. Y tenemos una relación muy emocionante y en ciernes con el Smithsonian.
¿Por qué crees que realmente se ha popularizado en los Estados Unidos?
Estudié historia de Estados Unidos y siempre me han encantado todas las cosas estadounidenses. Pero extrañamente nunca había estado en los Estados Unidos antes de este año. Lo que me sorprendió fue que parece que los estadounidenses tienen una relación un poco más íntima con el patrimonio local. Hay una cosa que notas mucho como extranjero. Cuando las personas se encuentran por primera vez en los Estados Unidos, la primera pregunta es siempre, ¿de dónde eres? ¿Dónde creciste? Eso siempre me hace querer decir: "Crecí jugando a la pelota con el primo de alguien fuera de Chicago", o algo así. La pregunta similar aquí es, probablemente, qué haces, o algo así, que es menos acogedor o cálido.
Creo que la familia, las raíces, los vecindarios y el patrimonio son una parte muy fuerte de la psique estadounidense. Simplemente siento que hay una resonancia particular en los Estados Unidos. La gente está entusiasmada por llegar a sus áticos y desenterrar sus viejas fotografías.
¿Qué otros sitios, centrados en contenido histórico, crees que son inteligentes?
Somos grandes admiradores de dearphotograph.com, que se basa en algunos puntos de partida similares a los que una fotografía puede abrir una puerta a una historia. Hay un sitio llamado oldweather.org. Analiza la historia del clima y, por lo tanto, el futuro del clima, así que, una vez más, esta idea del mapeo geoespacial del contenido histórico y el abastecimiento colectivo para fines sociales efectivos.
Siempre nos ha inspirado enormemente Wikipedia. Hay una parte de Historypin que es muy similar a Wikipedia, que es la idea de que este contenido sea cada vez mejor y más y más preciso. Supongo que hay una línea en algún lugar entre Flickr y Wikipedia de la que Historypin está tratando de aprender. Puede alentar a las personas a compartir y poner contenido en una plataforma, y luego puede alentar a otras personas a agregar, contextualizar y mejorar los metadatos y la información adjunta a ese contenido. Tratamos de aprender de las personas que lo han estado haciendo bien durante mucho tiempo.
