Por mucho que no nos guste admitirlo, los humanos hacen juicios rápidos basados en las apariencias todo el tiempo. Y eso es cierto incluso cuando se trata de gatos. Los persas blancos son presumidos. Los gatos negros son malvados o desafortunados. Algunos refugios incluso suspenden la adopción de gatos negros y gatos blancos alrededor de Halloween por temor a lo que la gente equivocada podría hacer con los gatitos.
En un nuevo estudio publicado en Anthrozoos, investigadores de la Universidad Estatal de California y el New College of Florida se propusieron descubrir nuestros prejuicios ocultos de los gatitos con una encuesta en Internet de casi 200 personas. Pidieron a los participantes que asociaran 10 términos de personalidad (activo, distante, audaz, tranquilo, amigable, intolerante, tímido, terco, tolerante y entrenable) con cinco colores de gato: naranja, tricolor (conchas de tortuga y gatos calicó), blanco, negro y bicolor (blanco y cualquier otra cosa).
Algunas tendencias aparecieron en los datos. Los gatitos naranjas fueron percibidos como amigables y calificados bajo en las categorías distantes y tímidas. (También se los consideraba más entrenables que los gatos blancos, aunque la idea de que alguien considere un gato entrenable es algo graciosa. ¿O estoy traicionando mi propio prejuicio aquí?) Gatos tricolores con una alta calificación de intolerancia e intolerancia, y gatos blancos También fueron considerados distantes, así como tímidos y tranquilos. Y se pensaba que los gatos bicolores, que podrían haber sido de cualquier color, en realidad, en la mente de los participantes, eran amigables. Sin embargo, los datos para los gatos negros eran un poco más turbios y no surgieron tendencias claras.
A pesar de las percepciones de las personas de que existen vínculos entre el color del pelaje y cómo se comportará un gato, hay poca evidencia sólida de que esa conexión sea real. "Pero hay serias repercusiones para los gatos si las personas creen que algunos colores de gatos son más amigables que otros", dijo en un comunicado Mikel Delgado, autor principal del estudio y estudiante de doctorado en psicología en la Universidad de California, Berkeley.
Esto se debe a que cuando las personas eligen un gato, pueden hacer suposiciones basadas en el color del pelaje sobre cómo se comportará ese gato en el hogar. Pero cuando se llevan al gatito a casa y él no es tan amable, tierno o sedentario como esperaban, el gato puede ser devuelto al refugio. Al menos un millón de gatos terminan en refugios cada año; Muchos de ellos son sacrificados.
Y estos sesgos tienen repercusiones para los gatos de ciertos colores. Un estudio de 2002 en el Journal of Applied Animal Welfare Science, por ejemplo, encontró que los gatos negros y los gatos marrones eran los menos propensos a ser adoptados. Los gatos oscuros también eran más propensos a la eutanasia. Y a pesar de que hay poca evidencia genética de que los genes que guían la coloración y el patrón en el pelaje de un gato también influyan en su comportamiento, el estudio encontró que las personas con frecuencia creían que las conchas de tortuga tenían demasiada actitud (o "tortura"), lo que puede explicar por qué no se adopte rápidamente ni sea devuelto al refugio.
Pero es difícil cortar los prejuicios de las personas. Por lo tanto, los refugios tendrán que trabajar muy duro para educar a los posibles adoptantes de gatitos sobre los gatos y su comportamiento. "No se puede juzgar a un gato por su color", dijo Cathy Marden, coordinadora de gatos de Berkeley East Bay Humane Society en un comunicado. "Si alguien viene a adoptar, lo alentamos a pasar tiempo con todos los gatos, porque es la personalidad de ese gato, no el color, lo que le hará saber si el animal es el adecuado para usted".
Y si un gato negro se cruza en tu camino esta semana, no te asustes. No es más probable que sea malvado que el gato que tienes en casa.
