En marzo, Lynda Albertson fue a la Feria Europea de Bellas Artes en los Países Bajos, en busca de antigüedades robadas que a veces surgen en este tipo de eventos. Albertson, CEO de la Asociación para la Investigación de Crímenes contra el Arte (ARCA), pronto vio la estatua de bronce de Buda que despertó sus sospechas, y su presentimiento sobre la sombría procedencia de la reliquia resultó ser correcta.
Como informa Gianluca Mezzofiore para CNN, el Buda del siglo XII ha sido identificado como una de las 14 estatuas que fueron robadas del Museo Arqueológico de Nalanda, India oriental en 1961. Y el miércoles, que también es el Día de la Independencia de la India, se entregó la estatua a funcionarios indios durante una ceremonia en Londres.
La reliquia recuperada es una obra de arte delicada que representa a Buda en la pose de Bhumisparsha mudra, sentado, con su mano derecha apoyada sobre su rodilla derecha, llegando al suelo y tocando su trono de loto. El gesto simboliza el momento en que Buda convocó a la tierra como testigo de su iluminación, y se representa comúnmente en la iconografía budista. Pero como Albertson explica en una publicación de blog, la estatua que vio en la Feria Europea de Bellas Artes es única, creada usando "cera perdida" o método cire-perdue de fundición de metales:
Este es un proceso en el que se hace un modelo de cera que se puede usar solo una vez, ya que la cera se derrite cuando el bronce fundido se vierte en el molde. Por esta razón, cada Buda de bronce hecho con el método de cera perdida es único, y mientras que otros Budas pueden tener una apariencia o pose similar, no habrá dos exactamente iguales ya que cada objeto debe estar hecho de su propio molde de cera individual.
La naturaleza singular de los bronces indios del siglo XII es lo que hizo posible que los expertos identificaran la estatua como la misma que le fue robada a Nalanda en 1961, pero el proceso de autenticación todavía tomó algo de tiempo. Tan pronto como Albertson vio la estatua, le envió fotos de la reliquia a Vijay Kumar, cofundador del Proyecto India Pride, que rastrea y recupera objetos robados del patrimonio. Comparó esas fotos con imágenes del Archaeological Survey of India, y estuvo de acuerdo en que probablemente tenían una coincidencia.
Verificaciones cruzadas adicionales confirmaron las sospechas del dúo, y Albertson notificó a la Policía Nacional de los Países Bajos, la Unesco, INTERPOL y las autoridades indias. Pero los funcionarios no podían simplemente precipitarse y recuperar la estatua.
"Identifiqué la pieza un día antes del cierre de la feria", le dice Albertson a Mezzofiore de CNN. "Ese es un tiempo insuficiente para obtener ILOR (Cartas Internacionales de Solicitud) de asistencia de la India a la policía holandesa para confiscar la pieza". Entonces, el distribuidor, que es del Reino Unido, fue informado de que la investigación comenzaría en su país de origen.
Según Nadeem Badshah de The Guardian, la policía británica dice que el comerciante y el propietario más reciente de la estatua no tenían idea de la procedencia ilícita de la reliquia. La obra de arte parece haber cambiado de manos varias veces desde que fue robada en 1961, e incluso fue retratada en un libro de 1981 por el erudito budista Ulrich Von Schroeder, lo que sugiere que la pieza ha sido vista como legítima.
El dueño del Buda acordó sacar la estatua del mercado mientras la investigación estaba en curso, y finalmente se ofreció a entregar el artículo. El miércoles, el bronce fue presentado al alto comisionado indio en el Reino Unido, Yashvardhan Kumar Sinha, y ahora se dirigirá a casa, 57 años después de que desapareció por primera vez.
