Impresión artística del explanet CoRoT-7b. Foto: ESO / L. Calçada
Según una nueva estimación, nuestro pequeño rincón del universo, la galaxia de la Vía Láctea, alberga 17 mil millones de planetas similares a la Tierra. Es decir, pequeños orbes rocosos del mismo tamaño que el nuestro. Eso equivale a alrededor de una Tierra potencial por cada seis estrellas. ¿Quién dijo que el espacio es un lugar solitario?
Como explica la BBC, la estimación de alto valor se produce como una extrapolación de las observaciones del telescopio Kepler de caza de planetas de la NASA. Para los planetas reales, en lugar de estimados, Kepler ahora tiene hasta 2, 740 "candidatos a planetas", cosas que los científicos piensan que son planetas pero que los equipos deben verificar dos veces utilizando otros medios. De estos, 461 se agregaron en un anuncio reciente. En cuanto a los planetas confirmados descubiertos por Kepler, tenemos hasta 105, dice Reuters.
Aún mejores noticias en la búsqueda de espacio habitable, dice Adam Mann para Wired, es la estimación de que casi todas las estrellas como nuestro propio Sol tienen planetas y que la mitad de estos sistemas tendrán un planeta similar a la Tierra:
"Si pudieras viajar aleatoriamente a una estrella, tendrá planetas", dijo el astrónomo Francois Fressin del Centro Harvard-Smithsoniano de Astrofísica, durante una conferencia de prensa hoy aquí en la reunión de la Sociedad Astronómica Americana 2013.
Sin embargo, entre los 2.740 candidatos planetarios descubiertos hasta el momento y los aproximadamente 17 mil millones de planetas similares a la Tierra, podría haber falsos positivos, cosas que parecen planetas que en realidad no son planetas. Según The Register, alrededor de un tercio de los candidatos a planetas de Kepler podrían terminar siendo otra cosa.
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