Foto: Lady Kanna
El género recientemente definido de "adolescente enfermo de luz", que surgió por primera vez en la década de 1980, está inundado de historias de adolescentes enfermos que solo buscan el amor de su vida durante sus últimos días. "Rick y Robin son almas gemelas, pero la tragedia es que ambos están luchando contra la leucemia", dice un crítico de Amazon de un libro que recomienda encarecidamente. Pero los investigadores de la Universidad de Missouri argumentan que el género promueve estereotipos negativos sobre los enfermos y, por lo tanto, puede estar infundiendo prejuicios sobre enfermedades y discapacidades en los lectores jóvenes.
"La adolescente enferma representa a sus protagonistas con enfermedades crónicas, que generalmente son mujeres blancas de clase media, simplemente como vehículos para el desarrollo emocional de las personas en lugar de como mujeres autorrealizadas con sus propias experiencias, perspectivas y necesidades emocionales", dijo el autor del estudio. Julie Passanante Elman en un comunicado.
En un análisis de alrededor de 100 libros "adolescentes enfermos", Elman y sus colegas encontraron que pocos autores de libros se molestaron en empoderar a los enfermos. En cambio, los personajes enfermos se distinguen como anormales y su voluntad de vivir a menudo se equipara con el deseo de tener una relación heterosexual tradicional, generalmente con alguien sano. Se alienta a los personajes que salen de esta ecuación o que rompen los roles de género tradicionales a conformarse o son excluidos.
Por ejemplo, el estudio describe un personaje femenino que pierde un ojo por cáncer y elige no usar maquillaje porque no quiere causar una infección en la cuenca del ojo. En lugar de permitir que su amiga se quede sin maquillaje en público, sus compañeras presionan a la sobreviviente de cáncer para que use maquillaje de una manera que evite el contacto con la cuenca del ojo vacía. Ejemplos como estos, argumentan los autores, muestran cómo el énfasis de los libros sobre los efectos de la enfermedad en los cuerpos de las niñas se relaciona con el enfoque de la sociedad en el atractivo sexual de las mujeres.
"'Teen enfermo iluminado' refuerza la idea de que un individuo debe adaptarse a la sociedad para tener éxito", dijo Elman.
Los libros tienen algunas cualidades redentoras. Reconocen y aceptan la sexualidad de las personas enfermas, por ejemplo, un tema que normalmente se considera tabú y se evita en los dramas médicos. La sexualidad adolescente también se discute abiertamente. Y algunos personajes son retratados como seres humanos completamente desarrollados que logran formar romances con otras personas enfermas en lugar de suspirar por un amante saludable, como los almas gemelas Rick y Robin.
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