Las maravillas de la agricultura industrial ya nos han dado la pequeña joya roja que es el tomate moderno de invernadero. Pueden verse bien, pero estas frutas regordetas y esponjosas, criadas para sostener en el camión, no tienen sabor. Ahora, los científicos tienen un nuevo truco para el tomate. Están trabajando para evitar la necesidad natural de tomate de descansar y empujar las plantas de tomate hacia un ciclo de crecimiento completo de 24 horas de asombrosa productividad.
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Los tomates, como la mayoría de las plantas y animales, siguen un ritmo circadiano, un reloj interno biológico que les dice cuándo dormir y cuándo crecer. Pero el tiempo de dormir es tiempo perdido, en lo que respecta a los productores que buscan maximizar la productividad de las plantas, y, como escribe Caleb Garling para Modern Farmer, los genetistas han estado trabajando arduamente tratando de hackear los tomates para que pierdan el tiempo de su siesta.
Según una nueva investigación, dice Garling, los genetistas han identificado un gen de tomates silvestres que se ocupa de cómo las plantas manejan la luz y la han criado selectivamente en tomates híbridos modernos. Este pequeño ajuste causó un gran salto en la productividad del tomate. El cambio, dicen los investigadores en su estudio, "da como resultado un aumento de rendimiento de hasta un 20%, lo que demuestra que las limitaciones para la productividad de los cultivos, causadas por la adaptación de las plantas al ciclo terrestre de 24 horas día / noche, pueden superarse".
