El mes pasado, el Museo Nacional de Historia Natural anunció que el diamante Wittelsbach-Graff raramente visto se uniría temporalmente al diamante Hope en la colección de gemas del museo. Mañana, ese diamante se exhibe.
"Es una oportunidad verdaderamente notable", dijo Cristián Samper, director del museo, en el avance de prensa de esta mañana, "tener dos de los grandes diamantes azules del mundo juntos en el mismo museo".
De pie junto a él estaban Laurence Graff, presidente de Graff Diamonds International Ltd. y propietario de la gema, y Jeffrey Post, curador de la Colección Nacional de Gemas del museo de Historia Natural. Los tres sacaron un carrito y retiraron una tela azul para revelar el brillante diamante de 31.06 quilates, encaramado sobre una caja cilíndrica.
El diamante Wittelsbach-Graff pasó por muchas manos para llegar a donde está hoy. Felipe IV de España se lo regaló originalmente a su hija, la infanta Margarita Teresea, en 1664, cuando estaba comprometida con el emperador Leopoldo I de Austria. Cambió de manos a los Wittelsbach, miembros de la Cámara de Baviera, en 1722. Luego, en 1931, se vendió una imitación de cristal que era el diamante real en una subasta de Christie's. El verdadero apareció en Bélgica en 1951 y apareció en la Feria Mundial de Bruselas en 1958. (No ha estado en exhibición pública desde entonces).
Graff compró el diamante por $ 24.3 millones en una subasta en Londres en diciembre de 2008. En ese momento, la piedra estaba astillada y manchada, pero Graff confiaba en la habilidad de sus artesanos, quienes la repintaron. El Instituto Gemológico de América evaluó el diamante después de que se completó el trabajo y lo declaró "el color natural más perfecto, sin defectos o de color azul profundo y sin defectos, que hemos calificado hasta la fecha".
Post explicó que son las trazas del elemento Boro lo que le da al diamante, "una de las creaciones más raras de la tierra", su color azul. En los cientos de años de extracción de diamantes, agrega, los diamantes Hope y Wittelsbach-Graff se destacan en una clase propia. El geólogo estaba particularmente agradecido por la oportunidad de estudiar ambos diamantes uno al lado del otro, lo que hizo junto con otros expertos la semana pasada. Es ampliamente aceptado que ambos diamantes son de la mina Kollur en el distrito Golconda de India. Algunos incluso especularon, dado su similar color azul acerado, que fueron cortados del mismo diamante original. Pero Post y sus colegas han resuelto el misterio de una vez por todas. "No son hermanos, sino primos lejanos", concluyó.
Graff se preguntó en voz alta sobre las historias románticas y misteriosas en las que la piedra podría jugar un papel durante los próximos mil años. Levantó el diamante, con mucho cuidado, y lo apoyó en el dorso de su mano, como si fuera un anillo. "Es una sensación increíble estar sosteniendo el diamante más valioso del mundo", dijo.
El Wittelsbach-Graff Diamond se exhibirá en la Galería Harry Winston, en el segundo piso del museo, desde mañana, 29 de enero hasta el 1 de agosto de 2010.
