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Las cabinas de comida se extienden hasta donde alcanza la vista y el estómago puede manejar. Todas las fotos de Leah Binkovitz.
El Festival anual de Jazz y Patrimonio en Nueva Orleans, Louisiana, es tan famoso por su música como por su comida. De hecho, algunas personas insisten en que son los po'boys y los pasteles de cocodrilo los que ocupan un lugar central.
Nacido en 1970 y bautizado por la gran cantante de gospel Mahalia Jackson, Jazz Fest es diferente a cualquier otro festival de música en el país y no solo porque en realidad tiene buena comida. Los residentes y turistas llegan a pie, en bicicleta y en taxi, algunos oficiales y otros simplemente emprendedores locales con un automóvil. Los actos son una mezcla de grandes nombres: Billy Joel, Black Keys, Frank Ocean, y favoritos locales: Rebirth Brass Band, Lost Bayou Ramblers, Trombone Shorty. Cuando todo termina a primera hora de la tarde, la multitud se filtra a las calles, pasando por coloridas casas de escopetas, para continuar la fiesta por la ciudad.
En otras palabras, no es solo un festival en Nueva Orleans, es un festival de Nueva Orleans. Entonces, ¿qué es más Nueva Orleans: la comida o la música?
Atado con cebolla y frito, el saco de cangrejo de río (derecha) es uno de los favoritos en el festival.
Para muchos que vienen desde hace muchos años, el festival no puede comenzar hasta que tengan su plato favorito para comenzar. Catherine King se dirige directamente a Patton's Catering para una empanada de ostras, saco de cangrejos y beignet de cangrejos. “Es mi tradición todos los años. Esto es lo primero que tengo que tener ".
Y a pesar de que los mariscos tienden a dominar la conversación y la cocina, Bill Storer dice que viene por el pollo frito. "Viajo por el mundo en busca de un buen pollo frito", dice, y desde 1998, ha viajado a Nueva Orleans desde San José, California, para disfrutar de un plato de las cosas buenas en el Jazz Fest.
Con los años, dice que las cosas no han cambiado mucho, pero tuvo que cambiar su rutina de barra de buceo matutina después de que la que frecuentaba cerró recientemente. "Te gusta comenzar por la mañana en un bar bueno y cutre", explica, "tomar unas copas de inmediato y luego venir a almorzar". Este año se instaló en la Sra. Mae's, ubicada al otro lado de la ciudad. “Es el mejor bar de buceo. Estuve allí y la señora dijo: por favor, sal del camino, estás parado en el vómito ".
Las mesas comunitarias son un buen lugar para obtener reseñas de alimentos de otros clientes antes de seleccionar su propio menú.
Tenga en cuenta el práctico collar de enfriador de cerveza para comer con las dos manos.
El festival pone la comida al frente y al centro. Después de caminar por las carpas de gospel y jazz, se abre un amplio jardín de mesas y puestos de comida a su derecha. Cada vendedor ofrece un plato o plato. Puede obtener el pollo frito de Storer y el jambalaya Cajun del propio Catering Unlimited de New Orleans o pan de langosta cursi de Panorama Foods con sede en Marksville, Louisiana. Con 22 puestos que representan todas las partes de Louisiana, este es solo uno de los nueve lugares para encontrar un bocado para comer, así que mantén el ritmo.
Encantado por la comida, puede perder el camión a su derecha, cargado de productos por cortesía del Sr. Okra. Criado en la tercera sala, ha vivido en la octava durante casi 30 años, pero es conocido en toda la ciudad. Por lo general, se puede encontrar al Sr. Okra conduciendo su camión cargado de limones, verduras y más por las calles de Nueva Orleans, cantando la oferta del día en un sistema de altavoces. Junto a su hija y amigo, el Sr. Okra ahora también ofrece sus productos a los visitantes del Jazz Fest. “Llevo aquí unos tres años. Me gusta ", dice sentado en la camioneta con una vista del escenario Jazz y Heritage, " Conoces a mucha gente ".
Okra puede ser tan famoso en Nueva Orleans como algunos de los artistas.
Si está buscando fruta, este es uno de los pocos lugares para obtener una pieza.
A diferencia de la barra de buceo cerrada de Storer, el festival ha seguido creciendo a lo largo de los años, sobreviviendo a huracanes y derrames de petróleo. Según el camaronero retirado Jim Hebert, la explicación para eso es simple: "Todavía tenemos los mejores mariscos y eso proviene de un cajún en la industria de los mariscos". Po'Boy en la mano, Hebert explica: "Soy un poco parcial al camarón, mi familia está en el negocio del camarón ".
Hebert no había vuelto al Jazz Fest durante casi 20 años, pero dice que es incluso mejor de lo que recuerda. "Aunque fue fantástico en ese entonces, esto ha crecido". Distribuido durante dos fines de semana, el festival atrae a cientos de miles de fanáticos de la comida y la música. Doce tiendas de música ofrecen una amplia variedad de experiencias. Si desea los grandes espectáculos y las grandes multitudes, el Acura Stage ofrece eso para más actos convencionales (y más bien poco jazz), incluidos Maroon 5 y Fleetwood Mac. Sin embargo, romper la tendencia en Acura es un acto que no querrás perderte: el legendario Trombone Shorty (llamado así porque lo estaba rompiendo incluso cuando era un niño) y Orleans Avenue, actuando el domingo. Mientras tanto, el Fais Do-Do Stage, llamado así por las fiestas de baile cajún que tomaron prestado el nombre de madres que susurraban "fais do-do" o "ir a dormir" a niños quisquillosos, tiene un escenario más pequeño y gradas que incluso podrían tener la oportunidad de discutir un asunto. Para actos locales, como el Stooges Brass Band o los indios Mardi Gras favoritos del festival, el Jazz and Heritage Stage también ofrece un espacio más pequeño.
También puedes ver a algunos de los indios de Mardi Gras y bandas de segunda línea mientras desfilan por el festival. Nacidos de tradiciones funerarias, los desfiles de segunda línea están llenos de color y grandes metales y no se pueden perder. Todos participan en la acción, incluidos los niños, y las multitudes se unen detrás de la lenta marcha, aplaudiendo y bailando. Hay un horario, pero la feliz apariencia de la música la hace aún más contagiosa.
La salsa picante va rápido en un puesto.
Después de una carrera en camarones, Hebert dice que en realidad está a punto de invertir en ostras, otro favorito de la zona.
Los indios de Mardi Gras entretienen a las multitudes en el Jazz Fest.
A veces, los artistas más atractivos ni siquiera están en los escenarios.
No es el atuendo típico de un festival de música.
Los desfiles de segunda línea mantienen las cosas animadas mientras caminas de un escenario a otro.
Nacidos de tradiciones funerarias, los desfiles de segunda línea pasan los buenos momentos con colores brillantes y buena música.
Incluso puede estacionar en una de las mesas después de obtener su comida y probablemente atrapar uno de estos desfiles de alta energía.
Un par de Coors frente a él, Kenneth Gunndersson está cavando en un montón de cangrejos de río rojos jugosos mientras pasa un grupo de indios emplumados de Mardi Gras. Viajó desde Suecia para el plato y dice que en realidad le recuerda a su hogar. "En Suecia, comemos langosta, pero las especias no son tan fuertes", explica, "utilizamos eneldo y sal".
"Y vodka!" Su amigo interrumpe.
"Sí, también bebemos vodka". Gunndersson dice que los cangrejos de río son populares durante algunas semanas en agosto en Suecia. “Recuerdo cuando era niño, pescaba cangrejos de río con mi hermano, mi padre y mi tío. Cada vez que como cangrejo me recuerda a mi hogar y mi infancia ".
A mitad de un recorrido por ciudades que lo llevarían a Nashville y Memphis, Tennessee; Misisipí; y Austin, Texas y Nueva Orleans, Gunndersson dice: “¿La mejor comida? Nueva Orleans, por supuesto.
No te puedes equivocar con langosta y cerveza.
Solo su segunda vez en el Jazz Fest, Gunndersson (izquierda) dice que las razones para viajar por el mundo se explican por sí mismas: “Mira a tu alrededor: escuchas música, comes, bebes, la gente es amigable, estás teniendo un buen tiempo."
Refrésquese con una congelación de mango, disponible en varios lugares alrededor del recinto ferial.
No se requiere bailar, pero también es irresistible.
Si no puede asistir al Jazz Fest este fin de semana, escuche en WWOZ.
