Incluso antes de la Prohibición, los antiguos destiladores se reunían en lugares secretos en zonas rurales del sur, elaborando bebidas espirituosas caseras para vender bajo el radar y lejos de los impuestos al alcohol y las prohibiciones. Las bebidas se hicieron a la luz de la luna, con la esperanza de que nadie pudiera detectar humo saliendo de las imágenes fijas y finalmente reventar la operación, una práctica que le valió al alcohol su nombre "luz de la luna".
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Moonshining se remonta a la década de 1700, cuando los funcionarios impusieron impuestos sobre las ventas de licores. Los agricultores e inmigrantes de todo el sur se dedicaron a hacer sus propios lotes para vender por dinero extra, libres de impuestos, para contrarrestar los efectos de la pobreza extrema en la región. Y con la introducción de la Prohibición, la producción se disparó, creando un próspero negocio en el mercado negro para un enganche secretamente destilado.
Una auténtica luz de la luna todavía en exhibición en Kentucky. (Creative Commons) Cada destilería oculta necesitaba usar corredores: conductores en autos discretos o de aspecto ordinario que pudieran pasar de contrabando de alcohol a los clientes sedientos en toda la región. En el exterior, los autos se veían "en inventario", lo suficientemente normales como para evitar la atención. Pero por dentro, tanto la mecánica de los autos como los conductores detrás del volante estaban lejos de ser comunes. Los vehículos estaban equipados con amortiguadores y resortes de alta resistencia, protegiendo los frascos que contenían el enganche para que no se rompieran en caminos de montaña llenos de baches. Los asientos en la parte trasera generalmente se retiraban para que pudiera caber más alcohol. Y los motores de alta potencia le dieron a los autos una velocidad adicional para superar a los policías y agentes fiscales a lo largo de la ruta.
En cuanto a los conductores, conocían todos los caminos en el área como el dorso de sus manos, capaces de superar a los perseguidos, incluso apagar los faros y seguir navegando con éxito. Se hicieron conocidos por su conducción temeraria de alta velocidad: maniobras de acuñación como el giro de contrabando, en el que los conductores daban vuelta rápidamente al automóvil en un patinazo controlado, ya sea para eludir a los policías que los perseguían o para jugar un juego de pollo con ellos, conduciendo de frente a toda velocidad hasta que cambiaron bruscamente de rumbo. Cuando los corredores no estaban contrabandeando alcohol, muchos pasaban su tiempo libre compitiendo con otros corredores por derechos de fanfarronear.
A partir de la década de 1930, una vez que terminó la Prohibición, la demanda de alcohol pirateado disminuyó y los corredores se encontraron con autos gastados aún sin trabajo, aunque continuaron participando en carreras organizadas. El 14 de diciembre de 1947, uno de estos corredores, Big Bill France, celebró una reunión con otros conductores, propietarios de automóviles y mecánicos para finalmente establecer algunas normas estandarizadas para las carreras, por lo tanto, NASCAR, la Asociación Nacional de Carreras de Automóviles de Stock, nació. La primera carrera oficial se celebró dos meses después.
Un viejo vagón de alcohol ilegal de Arkansas. (Creative Commons) En enero, Arcadia Publishing lanzó North Carolina Moonshine, un libro sobre el papel del Estado de Tar Heel en la historia del agua de fuego, que abarca desde la conexión de NASCAR hasta las celebridades locales que lucen lunas. En el libro, los autores mencionan un garaje secreto escondido en el bosque por la línea estatal de Carolina del Norte-Virginia, que se había abierto en la década de 1930 y se especializó en automóviles de luz de luna.
"Este garaje fue operado durante más de 35 años por un mecánico astuto, grande y [supuestamente] llamado Jelly Belly, que proporcionó a los corredores de luz de luna cerca y lejos con poderosos autos que eran casi intocables", escribieron los autores Frank Stephenson Jr. y Barbara Nichols Mulder. .
Hoy, ese garaje ya no existe, pero los exploradores modernos aún pueden encontrar restos de operaciones de luz de luna escondidas en pequeños rincones junto a ríos y cuevas a lo largo de los Apalaches y las Montañas Blue Ridge. Pueden ser difíciles de encontrar y casi imposibles de determinar si los restos son, de hecho, un viejo todavía, o simplemente un montón de basura y chatarra. En lugar de recorrer las montañas usted mismo, eche un vistazo a estos lugares que dan vida a la historia de la luz de la luna.
Moonshine de Carolina del Norte: una historia ilícita
ComprarFestival de Montaña Moonshine; Dawsonville, Georgia
Una foto publicada por Bret Spaude (@bretspaude) el 26 de octubre de 2013 a las 1:22 pm PDT
Este año es la 50ª edición del Mountain Moonshine Festival, programada del 27 al 29 de octubre. Los legendarios conductores de NASCAR asisten a este festival para conocer a los fanáticos, y los organizadores reunieron una de las colecciones más grandes de auténticos vehículos de transporte de alcohol ilegal en el país. Incluso se burlan de una antigua carrera de luz de luna durante el fin de semana. Todo el evento beneficia a Kare for Kids, una organización que trabaja para mejorar la vida de los niños locales.
Destilería Dawsonville Moonshine; Dawsonville, Georgia
Una familia real de lunas en el área comenzó esta destilería de Georgia. Aunque la venta de su licor es legal ahora, los destiladores continúan fabricando su producto utilizando antiguas recetas familiares transmitidas durante más de nueve generaciones al propietario actual. Los visitantes no pueden comprar el espíritu en el sitio, pero pueden hacer un recorrido y probar una degustación.
Choque de camiones Moonshiner, Amicalola Falls State Park, Georgia
(Robert Lz) 
(SinisterMedia / iStock) Durante la prohibición, los contrabandistas en el condado Dawson de Georgia corrieron millones de galones de alcohol ilegal desde las montañas hasta Atlanta. Algunas actividades continuaron incluso después de la derogación de la enmienda 18 y en los años 1930 y 1940. Hoy, los excursionistas que se dirigen a las cataratas Amicalola del condado, una hermosa cascada de 729 pies, pueden ver lo que queda de un camión de contrabando de la década de 1940 que se salió de la carretera y cayó por una pendiente de 200 pies, chocando contra un grupo de álamos. El camión, redescubierto en la década de 1970, fue encontrado con varios tarros de albañil intactos. Para ver el naufragio, siga el sendero principal hacia las cataratas, mirando hacia arriba y hacia la derecha a mitad de camino.
Cueva de Moonshiner y otros notables; Hickory Nut Gorge, Carolina del Norte; Desfiladero del río rojo, Kentucky; y el parque estatal Devil's Den, Arkansas
Hickory Nut Gorge, Carolina del Norte. (FotoMonkee / iStock) El equipo del Parque Estatal Chimney Rock estableció una réplica de una operación de alambique y luz de luna, llamada Moonshiner's Cave, dentro de esta cueva de fisuras en Hickory Nut Gorge. Los Moonshiners eran comunes en toda esta parte del estado, y aunque no hay evidencia de que se usara esta cueva específica, trabajaron en cuevas como esta en todo el desfiladero. Se puede encontrar una cueva similar, que se dice que tiene restos de una imagen real, cerca de Moonshiner's Arch en Red River Gorge en Kentucky. Y en el Parque Estatal Devil's Den en Arkansas, los excursionistas pueden visitar el refugio de otro moonshiner: un edificio de piedra construido en un saliente rocoso por los destiladores en la década de 1900.
Una foto publicada por Chuck Price (@ chuckerz07) el 8 de junio de 2016 a las 5:05 p.m. PDT
