A medida que los días de verano se vuelven más calurosos, no hay nada mejor que hacer un viaje a la playa o al lago para darse un refrescante chapuzón. ¿Pero está seguro de que las aguas deliciosamente frescas en las que usted (o su familia) están nadando son seguras?
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Según un nuevo informe del Consejo de Defensa de Recursos Naturales (NRDC), casi el diez por ciento de las playas a lo largo de los océanos y los Grandes Lagos de nuestro país no cumplen con el punto de referencia más protector de la Agencia de Protección Ambiental para la seguridad de los nadadores, lo que significa que, en muchos de los países playas, la contaminación continúa plagando las aguas.
Esta contaminación no es solo botellas de cerveza vacías o anillos de plástico. Proviene principalmente de la escorrentía urbana y los sistemas de alcantarillado, y contiene bacterias que pueden enfermar a las personas.
"Desde las aguas contaminadas, los bañistas pueden contraer cualquier cosa, desde la gripe estomacal y la conjuntivitis hasta más cosas importantes como hepatitis y meningitis", explica Jon Devine, abogado principal de agua de NRDC. "Cosas realmente desagradables".
Una de las fuentes más comunes de contaminación oceánica es el "babazo urbano": contaminantes, materia fecal y bacterias que lavan las calles de la ciudad y se dirigen al océano. El otro es el alcantarillado.
Los sistemas de alcantarillado que se desbordan durante la lluvia y que transportan aguas residuales sin tratar en las mismas tuberías que el agua de lluvia (un diseño común en el este de los Estados Unidos y alrededor de los Grandes Lagos) contribuyen a este problema. Las tuberías que transportan aguas residuales y aguas pluviales transportan su contenido a las plantas de tratamiento en días secos, pero cuando hay aguas pluviales que llenan las tuberías, el sistema está diseñado para permitir que la mezcla de agua de lluvia y aguas residuales se desborde en los puntos designados, arrojando el desorden desagradable en cuerpos de agua.
El cambio climático solo va a empeorar la contaminación de los océanos, al aumentar la frecuencia e intensidad de las tormentas de lluvia, lo que podría conducir a desbordamientos de alcantarillas y contaminación de aguas pluviales más frecuentes. También se espera que el aumento de las temperaturas signifique un aumento en las poblaciones de patógenos, lo que significa que a medida que aumenten las temperaturas globales, habrá más bacterias en el agua.
Según los estándares actuales de la EPA, niveles aceptables de contaminación oceánica seguirían enfermando a 36 de cada 1, 000 nadadores con algún tipo de gastroenteritis. Pero la mayoría de las personas no asocian una gripe estomacal con un chapuzón en el océano varios días antes, lo que hace difícil medir cuántos estadounidenses contraen enfermedades debido a las aguas contaminadas. "Mucha gente ni siquiera piensa en el hecho de que el agua en la que nadan podría estar contaminada", explica Devine.
Para ayudar a alertar a las personas sobre estos peligros, durante los últimos 24 años, NRDC ha compilado un informe anual sobre la contaminación del agua en las playas. Este año, el grupo analizó 116, 230 muestras en 3, 485 playas y segmentos de playa. Estas muestras provienen de funcionarios de la playa, que la EPA recopila y registra en una base de datos central.
¿Quieres ver cómo se acumula tu playa favorita? NRDC se ha asociado con Newsweek para crear un mapa práctico y con capacidad de búsqueda, para ayudarlo a determinar si las playas de su área están contaminadas o son seguras. Verifique antes de salir: su playa favorita podría estar contaminada, pero otra playa a solo unas pocas millas de distancia podría ser perfectamente segura. NRDC también tiene una versión completamente mapeada del informe en su sitio web.
De su análisis, NRDC también ha compilado una lista de playas "Superstar" y "Delincuentes Reincidentes". Según la encuesta de agua del grupo, 35 playas en 14 estados tienen una calidad de agua que cumple constantemente con los umbrales de seguridad. Estas playas, llamadas "Superestrellas", cumplieron con los parámetros nacionales de calidad del agua el 98 por ciento del tiempo en los últimos cinco años.
En el otro lado del espectro, NRDC ha nombrado a 17 "Delincuentes Reincidentes", que son playas que han mostrado problemas de contaminación del agua de manera constante; sus muestras de agua no han logrado cumplir con los puntos de referencia de salud pública una cuarta parte del tiempo entre 2009 y 2013.
Aquí hay un vistazo de lo mejor y lo peor:
Mejor playa: Dewey Beach, Condado de Sussex, DE (usuario de Flickr Jennifer Murawski) 
La mejor playa: Gulf Shores Public Beach, Baldwin County, AL (usuario de Flickr Peter Clark) 
La mejor playa: Gulf Shores Public Beach, Baldwin County, AL (usuario de Flickr John Tuggle) 
La mejor playa: Wallis Sands Beach, Condado de Rockingham, NH (el usuario de Flickr no está en tu bolsillo) 
La mejor playa: Newport Beach, Condado de Orange, CA (usuario de Flickr Ken Lund) 
La mejor playa: un sello se relaja, no demasiado preocupado por su salud porque está en Westhaven State Park, WA (Eric Khambatta) 
La mejor playa: Assateague State Park, MD (Ciudad de Ocean City, MD) 
La mejor playa: Tybee Island North, GA (Deb Barreiro) 
Peor playa: Ontario Beach, NY (usuario de Flickr S Karr) 
Peor playa: South Shore Beach, WI (Wisconsin Beach Health) 
Peor playa: Malibu Pier, CA (-Scipio-) Y aquí está la lista completa.
Mejores playas
- Alabama:
- Playa pública de Gulf Shores en el condado de Baldwin
- Pabellón del Parque Estatal del Golfo en el condado de Baldwin
- Playa pública de la isla Dauphin
- California:
- Newport Beach - Calle 38
- Delaware:
- Dewey Beach-Swedes en el condado de Sussex
- Florida
- Playa de Bowman en el condado de Lee
- Coquina Beach South en el condado de Manatee
- Fort Desoto North Beach en el condado de Pinellas
- Georgia:
- Tybee Island North en el condado de Chatham
- Hawai:
- Área de recreación de Hapuna Beach St. en Big Island
- Parque de la playa de Po'ipu en Kauai
- Parque de la playa de Wailea en Maui
- Massachusetts:
- Playa de canto en el condado de Essex
- Maryland:
- Point Lookout State Park en el condado de St Mary's
- Parque Estatal Assateague en el Condado de Worcester
- Carolina del Norte:
- Ocean Pier en Main St. y Sunset Blvd. en el condado de Brunswick
- Playa en el faro de Cape Hatteras en el condado de Dare
- Ocean Pier en la calle Salisbury en Wrightsville Beach en New Hanover
- Ocean Pier en Ocean Blvd. y Crews Ave. en la playa de Topsail en el condado de Pender
- Nuevo Hampshire
- Parque estatal Hampton Beach en el condado de Rockingham
- Wallis Sands Beach en Wallis Rd. en el condado de Rockingham
- Parque estatal Wallis Sands en el condado de Rockingham
- New Jersey:
- Washington (Margate) en el condado de Atlantic
- 40th St. (Avalon) en el condado de Cape May
- 40th St. (Sea Isle City) en el condado de Cape May
- Stone Harbor en 96th St. en el condado de Cape May
- Municipio superior en Webster Rd. en el condado de Cape May
- Wildwood Crest en Orchid en el condado de Cape May
- Broadway (Pt. Pleasant Beach) en el condado de Ocean
- Nueva York:
- Ciudad de Long Beach en el condado de Nassau
- Virginia:
- Virginia Beach en 28th St. en el condado de Virginia Beach
- Virginia Beach en 45th St en el condado de Virginia Beach
- Back Bay Beach en el condado de Virginia Beach
- Virginia Beach - Little Island Beach North en el condado de Virginia Beach
- Washington:
- Westhaven State Park, South Jetty en Grays Harbor
Peores playas:
- California:
- Malibu Pier, 50 yardas al este del muelle, en el condado de Los Ángeles
- Indiana:
- Jeorse Park Beach en el condado de Lake (ambas secciones monitoreadas):
- Lake Jeorse Park Beach I
- Lake Jeorse Park Beach II
- Jeorse Park Beach en el condado de Lake (ambas secciones monitoreadas):
- Massachusetts:
- Cockle Cove Creek en el condado de Barnstable
- Maine:
- Goodies Beach en el condado de Knox
- New Jersey:
- Beachwood Beach en el condado de Ocean
- Nueva York:
- Main Street Beach en el condado de Chautauqua
- Wright Park - East en el condado de Chautauqua
- Playa de Ontario en el condado de Monroe
- Ohio:
- Parque a orillas del lago en el condado de Ashtabula
- Arcadia Beach en el condado de Cuyahoga
- Parque Estatal Euclides en el Condado de Cuyahoga
- Noble Beach en el condado de Cuyahoga
- Playa Sims en el condado de Cuyahoga
- Parque estatal Villa Angela en el condado de Cuyahoga
- Edson Creek en el condado de Erie
- Wisconsin:
- South Shore Beach en el condado de Milwaukee
¿Quieres aprender más sobre cómo mantenerte seguro a ti y a tu familia en la playa este verano? Vea el video a continuación, cortesía de NRDC, que muestra cómo protegerse y proteger a su familia del agua potencialmente peligrosa y contaminada.
