Los humanos han estado intrigados por los sonidos únicos de las ballenas. Desde maravillarse con una beluga que imitaba el habla humana hasta grabar sus moos, jadeos y clics extrañamente convincentes, hay algo que parece atraer a los seres humanos a los sonidos de ballenas, y nos hace preguntarnos qué están diciendo. ¿Pero alguna vez te detuviste para preguntarte si están hablando con acento? Como informa Jonathan Amos de la BBC, una nueva investigación muestra que los cachalotes tienen sus propios dialectos, y que esos dialectos podrían señalar culturas específicas entre las ballenas.
Un equipo de biólogos descubrió que los cachalotes tienen diferentes clanes con formas únicas de "hablar", informa Amos. Los dialectos no parecen ser innatos, escribe Amos, sino que parecen ser un producto de transmisión cultural que podría reflejar las formas en que los humanos interactúan.
El estudio siguió a los cachalotes en el Pacífico Oriental durante un período de 18 años. Mientras observaban a las ballenas, los investigadores identificaron lo que llaman una "sociedad multinivel" con diferentes clanes y agrupaciones. Cuando estudiaron dos clanes primarios, los investigadores descubrieron que uno se comunicaba con un patrón de clics variables. El otro usaba clics regulares.
Un investigador le dice a Amos que "los clanes no se mezclan": tienen diferentes movimientos, comportamientos y formas de cuidar a sus crías, pero no se mezclan. El equipo cree que los clics se utilizan no solo para comunicarse, sino para autoidentificarse e indicar la pertenencia a un clan específico.
En su artículo, el equipo analiza cómo usaron modelos de computadora para descubrir cómo podrían haber llegado a ser los dialectos. Simularon 20 escenarios para probar diferentes tipos de aprendizaje de "lenguaje", desde la herencia genética hasta el entrenamiento de otras ballenas. Los resultados, dicen, sugieren que las ballenas tienen más probabilidades de aprender patrones de clics de otras ballenas dentro de su propio clan, lo que a su vez refuerza las diferencias entre clanes.
¿Podría esto significar que las ballenas también tienen cultura? Quizás, escribe Marlowe Hood de Discovery News : Después de todo, escribe Hood, el comportamiento socialmente aprendido que se transmite a algunos miembros de una población es una forma de definir la palabra. Pero en última instancia, todo se reduce a cómo se define la cultura, y como el autor principal Mauricio Canto le dice a Hood, en este caso la pregunta es complicada:
"No sugerimos que las culturas animales sean las mismas que las culturas humanas diversas, simbólicas y acumulativas", dijo Cantor.
"Pero como nosotros, los animales pueden descubrir cosas nuevas, aprender y copiar cosas unos de otros, y transmitir esta información a lo largo de generaciones".
