Para los sonámbulos, la noche puede ser peligrosa. Ya sea que caminen millas en calcetines o se estrellen contra una ventana de vidrio, las personas han informado que se han despertado con todo tipo de lesiones después del sonambulismo. Aunque parece extraño que estas hazañas dolorosas no despierten a su desprevenido artista, un nuevo estudio encontró que algunos sonámbulos no sienten dolor durante el sueño.
contenido relacionado
- Cuando se espacia, partes de su cerebro se duermen
Un grupo de investigadores del Hospital Gui-de-Chauliac en Montpellier, Francia, encuestó a 100 pacientes que reportaron sonambulismo al menos una vez en el año anterior. El 80 por ciento de las personas que se lesionaron durante el sonambulismo dijeron que no sentían ningún dolor hasta después de despertarse, informa Beth Mole para Ars Technica .
Peor aún, las personas que caminan dormidas pueden no solo ser insensibles al dolor si se lesionan mientras duermen, sino que también pueden ser más susceptibles a cosas como dolor crónico y migrañas mientras están despiertas, según el estudio publicado recientemente en la revista Sleep
Cuando alguien comienza a caminar sonámbulo, en realidad no está dormido: es más como si su cerebro comenzara a despertarse, pero se quedó atascado en algún lugar del camino. El sonambulismo es más común entre los niños, pero es un trastorno bastante común que afecta aproximadamente al cuatro por ciento de los adultos, según la Academia Estadounidense de Medicina del Sueño.
Los científicos aún no están seguros de lo que sucede en el cerebro de un sonámbulo para dar un paseo, pero el autor principal Regis López y su equipo creen que el estado interrumpe los sensores de dolor del cerebro y la conciencia.
Estudios anteriores han demostrado que las personas sienten menos dolor cuanto más profundamente se duermen y es posible que el mismo circuito neuronal que causa el sonambulismo también afecte la forma en que las personas sienten dolor, informa Mole. Para que el cerebro detecte el dolor, tiene que decodificar señales de cualquier parte del cuerpo que duela.
Pero como el científico del sueño Michele Terzaghi, que no participó en el estudio, le dice a Mole, es posible que cuando los sonámbulos estén despiertos, ese circuito podría debilitarse o cortarse por completo. Aun así, no está claro por qué los sonámbulos crónicos a menudo informan que sienten más dolor cuando están despiertos.
Todavía hay mucho que aprender sobre el sonambulismo, pero este estudio podría proporcionar nuevas pautas para cuidar a los sonámbulos, ya que podrían lesionarse gravemente sin despertarse. Mientras tanto, los sonámbulos crónicos pueden querer tener mucho cuidado para protegerse en caso de que empiecen a deambular en medio de la noche.
