Desde profesor de filosofía hasta ícono global del activismo y la justicia social, el trabajo de Angela Davis ha tenido un impacto duradero en la historia de los negros en Estados Unidos.
Ahora de 74 años, Davis es conocida por su activismo radical en torno a cuestiones como el encarcelamiento masivo. Pero una nueva colección adquirida por la Universidad de Harvard le dará más visibilidad al alcance total de su trabajo.
Kris Snibbe de The Harvard Gazette informa que la Biblioteca Schlesinger, parte del Instituto Radcliffe de Estudios Avanzados de la universidad, ha adquirido el archivo de documentos, cartas, documentos y fotos de Davis que trazan su vida y evolución como académica y activista.
En una declaración, Davis dice que su archivo refleja medio siglo de su "participación en colaboraciones activistas y académicas que buscan expandir el alcance de la justicia en el mundo" y expresó su placer de que sus documentos residan entre las obras de otras activistas negras, incluidos el poeta June Jordan y la estudiosa jurídica Patricia J. Williams.
Davis nació en Alabama segregada en 1944 de padres activistas. En 1969, antes de que incluso enseñara su primera clase, fue despedida de su puesto de profesor en la Universidad de California, Los Ángeles, por ser comunista, una orden entregada por el entonces gobernador Ronald Reagan, escribe Jennifer Schuessler en The New York Times. . Se hizo conocida por su trabajo en nombre de tres reclusos negros de California, conocidos como los Hermanos Soledad, acusados de asesinar a un guardia de prisión blanco.
El profesor de Harvard Henry Louis Gates Jr. le dice a Snibbe que el legado de Davis es fundamental para comprender el activismo de la segunda mitad del siglo XX en los Estados Unidos. "Ella es de enorme importancia para la historia del pensamiento político y el activismo político de la política de izquierda o progresista y la historia de la raza y el género en los Estados Unidos desde mediados de los años 60", dice Gates. "Nadie tiene un papel más importante y ahora los académicos podrán estudiar el arco de su pensamiento, la forma en que evolucionó y su profundidad, al tener acceso a sus documentos ".
Entre los documentos de la colección hay un manuscrito de la autobiografía de 1974 de Davis, que incluye notas y comentarios de su amiga, la ganadora del Premio Pulitzer, Toni Morrison; una foto de Davis posando con Fidel Castro; y cintas de "Angela Speaks", su programa de radio.
El archivo también incluye artefactos como su famoso póster "Se busca", relacionado con el juicio en el que fue acusada de asesinato. En 1970, las armas que Davis había comprado se usaron en un intento fallido de liberar a los hermanos Soledad que dejaron cuatro personas muertas, informa Schuessler. Fue arrestada y acusada de asesinato, secuestro y cargos de conspiración criminal.
Ese caso atrajo la atención mundial, lo que provocó una campaña de "Angela libre". Fue absuelta por un jurado totalmente blanco en 1972.
Aunque muchos de sus documentos fueron confiscados por el FBI en ese momento, Snibbe escribe que la colección también contiene un diario de 120 páginas que mantuvo durante su juicio.
La biblioteca no ha revelado cuánto pagó por el archivo, que compró directamente de Davis, escribe Schuessler. La adquisición fue posible gracias al Centro Hutchins de Harvard para la Investigación Africana y Afroamericana.
Asegurar los documentos de Davis ha sido un trabajo en progreso. El primer curador de raza y etnia de la biblioteca, Kenvi Phillips, contratado como el primer curador de raza y etnia de la biblioteca en 2016, se reunió con Davis en su casa en Oakland el año pasado para comenzar a recolectar y empacar 151 cajas de documentos.
Actualmente, la biblioteca está clasificando y digitalizando el material, que estará disponible para su investigación en 2020. Pero Snibbe informa que las personas interesadas en el archivo no tendrán que esperar tanto para llegar a su punto máximo: una serie de eventos en 2019 tomarán lugar para reconocer el archivo, incluida una exposición y una conferencia con la propia Davis.
