Después de las críticas acaloradas, el alcalde de Düsseldorf, Thomas Geisel, invirtió el rumbo y anunció que, después de todo, la exposición planificada del Stadtmuseum sobre Max Stern, el comerciante de arte judío obligado a huir de la Alemania nazi. En cambio, en un comunicado, la ciudad anunció que el espectáculo continuará en una "forma más completa y revisada" en una fecha posterior. "Nunca fue mi intención barrer la vida y la carrera de Max Stern debajo de la alfombra", dijo Geisel. Catherine Hickley tiene toda la primicia en The New York Times.
Este otoño , los miembros del personal del Stadtmuseum en Dusseldorf, Alemania, estaban en las etapas finales de preparación para una exposición dedicada a Max Stern, un comerciante de arte judío que se vio obligado a entregar toda su colección de arte después de que los nazis llegaron al poder. Le llevó tres años reunir la exposición. Pero el 9 de octubre, el museo propiedad de la ciudad recibió una notificación del gobierno local de que la exposición estaba siendo cancelada, una medida que ha provocado indignación en el mundo del arte, como informa Catherine Hickley, del Art Newspaper .
Según los funcionarios de la ciudad, la cancelación abrupta fue provocada por "las demandas actuales de información y restitución en Alemania".
Si bien hay reclamos de restitución de al menos una obra que se encuentra en otro museo de Dusseldorf, los críticos han cuestionado el razonamiento de la ciudad. Hickley informa que Oded Horowitz, un líder de la comunidad judía de la ciudad, ha sugerido que la cancelación fue motivada más por "temores por parte de la ciudad de que algunas de estas obras tendrán que ser devueltas a los herederos de los legítimos propietarios".
Como Frank Chalk, profesor de historia en la Universidad de Concordia y fundador del Instituto de Montreal para Estudios de Genocidio y Derechos Humanos, lo expresó en una conversación con Catherine Solyom de la Gaceta de Montreal : "Hay personas muy influyentes en Alemania que no quieren para ver el arte devuelto a los judíos ".
Los funcionarios de Dusseldorf no identificaron los reclamos de restitución específicos que los llevaron a cerrar la exposición. Pero en una entrevista con Sara Angel del Globe and Mail, Willi Korte, investigador jefe del Proyecto de Restitución de Arte Max Stern, relacionó la cancelación con los esfuerzos del proyecto para recuperar una pintura de Andreas Achenbach de 1861, que llamó la atención del proyecto después de que se exhibió. en un museo en la ciudad alemana de Baden-Baden. La pintura, titulada "Paisaje siciliano", actualmente pertenece a un coleccionista privado llamado Wolfgang Peiffer que dice que la adquirió en una subasta de Phillips en 1999. Desde entonces, Peiffer ha contratado el consejo de Ludwig von Pufendorf, un crítico vocal de los esfuerzos de Alemania para eliminar las pinturas saqueadas de los museos y devolverlas a los herederos de las víctimas nazis.
Según los organizadores de la exposición, la restitución no fue un tema central de la exposición. En cambio, se suponía que el espectáculo, titulado "Max Stern: de Dusseldorf a Montreal", se centraría en la vida y el trabajo de Stern, explorando su persecución bajo los nazis y el renacimiento de su carrera como comerciante de arte después de huir a Canadá.
En 1934, un año después de que Adolf Hitler fuera nombrado canciller alemán, Stern heredó la galería de Dusseldorf de su padre. Meses después, recibió una carta de la Cámara de Bellas Artes del Reich informándole que tenía prohibido ejercer como comerciante de arte y que, por lo tanto, debía vender o disolver su negocio. Sin ninguna opción, Stern vendió más de 200 pinturas a la galería Lempertz en Colonia, que era conocida por traficar obras al líder nazi Hermann Goering, según Angel of the Globe and Mail.
Stern escapó a Inglaterra en 1938, luego se instaló en Canadá. Estableció una exitosa galería en Montreal y ayudó a promover las carreras de destacados artistas canadienses como Emily Carr y Goodridge Roberts. Cuando Stern murió en 1987, legó la mayor parte de su patrimonio a dos universidades de Montreal, Concordia y McGill, y la Universidad Hebrea de Jerusalén.
En 2002, estas instituciones lanzaron el Proyecto de Restitución de Arte Max Stern, que ha tratado de recuperar obras de la venta de Lempertz, junto con pinturas que faltan en el inventario de Galerie Stern. En total, el proyecto busca la restitución de unas 400 obras; hasta la fecha ha recuperado 16 piezas, incluida una que alguna vez colgó en el Stadtmuseum.
La exposición ahora desaparecida fue anunciada por primera vez por el Stadtmuseum en 2014, y financiada en gran medida por la comunidad judía de Montreal. El espectáculo estaba programado para viajar al Museo de Arte de Haifa en Israel y luego al Museo McCord en Montreal, pero debido a que el espectáculo depende de las propiedades del Stadtmuseum, la etapa internacional de la gira ahora también se ha cancelado.
La cancelación de la exposición Stern se produce como un espectáculo en la ciudad cercana de Bondes Bundeskunsthalle presenta piezas de las aproximadamente 1.500 obras recuperadas del hijo de Hildebrand Gurlitt, el comerciante de arte de alto perfil de Hitler. A diferencia de la exposición Stern, la exposición de Bonn ha recibido el apoyo del gobierno federal y destaca deliberadamente los esfuerzos de Alemania para devolver las obras de la colección de Gurlitt a los herederos de las víctimas del saqueo nazi.
"Las reclamaciones de propiedad deben ser un objetivo y un incentivo, no un obstáculo, para la exhibición [de la popa]", dice Hanna Scolnicov, profesora emergente de la Universidad de Tel Aviv. "Las vidas humanas no pueden ser devueltas, pero las obras de arte pueden y deberían".
Los funcionarios de Dusseldorf han dicho que celebrarán un simposio internacional sobre el legado de Stern en lugar de la exposición. Pero eso ha hecho poco para aplacar a críticos como Chalk, el profesor de historia de Concordia. En una entrevista con Kalina Laframboise de CBC News, califica el simposio como "un soplo de última hora ... que está claramente diseñado para absorber la energía que ya se ha invertido".
