Para la gran reapertura de la Galería Renwick de Washington DC, el artista John Grade se propuso hacer algo grandioso.
De esta historia
[×] CERRAR
 | Preguntarse~ Lawrence Weschler (autor) Más sobre este producto
| ||||||
RICO: Maravilla
Quería traer un árbol de 40 pies a la galería. Solo tenía en mente el árbol: una cicuta de 150 años ubicada en las montañas Cascade (al este de la casa del artista en Seattle). Aproximadamente la misma edad que el Renwick, y un tamaño que encajaría en el espacio de la galería si se colgara paralelo al piso, la gran cicuta era ideal para el proyecto específico que Grade tenía en mente.
Pero como amante de la naturaleza, cuyas obras juegan con las ideas de la degradación natural y el impacto del hombre en el medio ambiente, Grade no estaba dispuesto a cortar la cicuta. Como artista que valora los detalles artesanales, tampoco estaba interesado en usar ninguna herramienta digital para copiar las dimensiones del árbol. Tenía un plan mucho más elegante, aunque mucho más complicado.
Contrató arbolistas para trabajar con su equipo; quien acordonó el árbol, estableciendo un sistema de poleas para transportar cubos de agua, de modo que se pudiera hacer un molde de yeso artesanal del árbol, todo mientras se aseguraba de que el magnífico árbol estuviera cuidadosamente protegido durante todo el proceso.
"Podría haber sido muy práctico y haber escaneado este árbol en una hora", dice Grade. "Pero en realidad estar en el árbol y tener la sensación de que la cosa fluía más íntimamente era importante para mí y para las personas que lo echaban".
Una vez que se realizó el reparto, llevó la concha de la cicuta a su estudio, en grandes segmentos. Y fue entonces cuando las cosas se pusieron aún más complicadas.
El artista John Grade es un amante de la naturaleza cuyas obras juegan con las ideas de la degradación natural y el impacto del hombre en el medio ambiente. (Maria Grade) Utilizando aproximadamente medio millón de segmentos de cedro viejo y recuperado, cada chatarra medida, recortada y lijada individualmente, Grade y su equipo comenzaron a pegar una pieza a la vez en el yeso. De esta manera, durante muchos meses y con la ayuda de cientos de voluntarios, pudo recrear cada detalle del árbol original a mano, creando el doppelganger del árbol original tejido de madera.
La obra, titulada Middle Fork, es parte de la exposición inaugural "Wonder", que se inaugurará el 13 de noviembre, cuando las puertas de la Renwick Gallery del Smithsonian American Art Museum finalmente se vuelvan a abrir después de una importante renovación de dos años. El espectáculo reúne a nueve artistas, incluido Grade, encargados de inspirar asombro al transformar el espacio con sus instalaciones específicas del sitio.
Importante para Grade fue el hecho de que era un esfuerzo grupal. Mientras Grade guió el proceso, lo abrió a "cualquiera que quisiera involucrarse en el proyecto", en el espacio del estudio, con 50 pies de ventanas en una parte muy ocupada de Seattle.
"La idea era que la gente pasara", dice Grade, "sería invitada a unirse a nosotros".
Los voluntarios comenzaron en secciones simples de madera, formándolos con uno de los asistentes de Grade a su lado para ayudarlos a guiarlos. Los voluntarios experimentados podían abordar secciones que eran más complejas: aquellas en las que la corteza se doblaba sobre sí misma o donde una rama se conectaba al tronco de un árbol.
"Recompensa a las personas que desean continuar con el proceso", dice.
"Podría haber sido muy práctico y haber escaneado este árbol en una hora", dice Grade. 
Utilizando aproximadamente medio millón de segmentos de cedro viejo y recuperado, cada chatarra medida, recortada y lijada individualmente, Grade y su equipo comenzaron a pegar una pieza a la vez en el yeso. 
Durante muchos meses y con la ayuda de cientos de voluntarios, Grade pudo recrear cada detalle del árbol original a mano. 
El doppelganger original del árbol está tejido de madera. 
Middle Fork tiene aproximadamente la misma edad que el propio Renwick, y un tamaño que simplemente encajaría en el espacio de la galería si se colgara paralelo al piso. Pero por impresionante que sea la réplica de 40 pies del espécimen del noroeste del Pacífico, Middle Fork se complementa con un segundo molde de árbol que también se exhibe. Además del gran árbol de las montañas Cascade, hizo un molde de un árbol más pequeño de una región muy diferente: en las profundidades del Ártico de Alaska, al norte de la cordillera Brooks.
"Encontré un árbol lo más al norte que pude, a unos 160 kilómetros al norte del Círculo Polar Ártico, donde no se supone que crezcan realmente los árboles", dice.
En lugar de salir con un gran equipo de arbolistas y asistentes, como lo hizo para el primer árbol, Grade y su esposa, María, fueron transportados por avión al Ártico y se dejaron caer con una balsa provista de suficiente comida durante 10 días. La pareja se dirigió río abajo en busca del álamo perfecto. También aproximadamente de la misma edad que el Renwick, este árbol de seis pies "casi se lee como una rama del árbol grande". Grado destinado a que el espécimen más pequeño encarne una sensación de extremo o "fuera de control", indicativo de cómo están cambiando las cosas con el clima.
"No se supone que sea duro, sino jugar con la idea de encontrar un árbol donde no esperamos encontrarlo", dice.
Se tardó aproximadamente un año en crear ambos moldes de árboles, y cada molde tiene aproximadamente el grosor de un año de crecimiento de árboles.
"Hay una imagen que me viene a la mente de que podríamos tomar la escultura, y si fuera un poco más flexible, podrías ponerla sobre el árbol", dice Grade.
En la galería, Grade adaptó las ramas de los árboles a las dimensiones del espacio, para que el espectador experimente una experiencia inmersiva con las ramas flotantes de la escultura. Poderosamente táctil y "real" en lugar de virtual, su peso desafiante de la gravedad cumple con el factor de asombro de "Wonder".
"La creación de estos árboles tenía mucho en ese espíritu, en términos de esquivar la facilidad de lo digital y, en cambio, hacer todo esto a mano", dice Grade. "Pero también atraer a cientos de personas para que participen directamente en lugar de ser espectadores pasivos".
La literalidad de emitir una réplica exacta de la vida es inusual para Grade, que generalmente trabaja en formas abstractas. También será inusual la vida futura del trabajo después de que se desinstale en el Renwick el 8 de mayo de 2016. Grade dice que el árbol más grande se mostrará en un par de otros lugares y luego se "plantará" al lado del árbol original.
"Al principio será este tipo de hermosa sombra de la forma original, pero luego, con el paso de los años, se convertirá en musgo y se desmoronará y finalmente se desintegrará por completo", dice.
Esto difiere de otras obras de Grade, que el artista ha expuesto primero a los elementos. Por ejemplo, La Chasse, un proyecto de aproximadamente el doble del tamaño de este que plantó en el norte de Francia, en el que un jabalí apareció y atacó casi a diario. O Fold, una gran estructura de madera y resina que ha sido enterrada en Idaho entre las termitas desde 2008, que finalmente planea excavar y exhibir.
"Esto es una especie de inversión, lo ves antes de que salga a la naturaleza", dice Grade.
John Grade es uno de los nueve artistas contemporáneos presentados en la exposición "Wonder", que se exhibirá del 13 de noviembre de 2015 al 10 de julio de 2016 en la Galería Renwick del Smithsonian American Art Museum en Washington, DC. La instalación de Grade cierra el 8 de mayo de 2016.
