Si la idea de deleitarse con tacos de gusanos de cera, cigarras asadas y guacamole de saltamontes te revuelve el estómago, no estás solo. A pesar de que los insectos son considerados manjares en muchas partes del mundo, los europeos y los norteamericanos siguen siendo notoriamente adversos a la cocina basada en insectos.
Aún así, una nueva investigación sugiere que algunos estadounidenses tienen más probabilidades de adoptar la entomofagia, o la práctica de comer insectos, que otros: como informan los investigadores Matthew Ruby de la Universidad La Trobe de Australia y Paul Rozin de la Universidad de Pennsylvania en la revista Food Quality and Preference, Las personas que frecuentemente comen sushi están más dispuestas a ramificarse y probar insectos que sus contrapartes rechazadoras de pescado crudo. Del 82 por ciento de los participantes del estudio en los Estados Unidos que indicaron que estarían dispuestos a comer insectos, el 43 por ciento dijo que comía sushi de manera regular.
"Hasta hace relativamente poco, la idea de probar sushi ... a menudo se pensaba con disgusto en muchas sociedades", dice Ruby en un comunicado de prensa. "Al igual que comer sushi, comer insectos llevará un tiempo acostumbrarse".
De acuerdo a Andrew Masterson, Ruby y Rozin de Cosmos utilizaron la plataforma Mechanical Turk de crowdsourcing de Amazon para reclutar a casi 700 encuestados que residen en los Estados Unidos y la India. Después de reducir este grupo a 476 participantes, los investigadores realizaron encuestas sobre temas que van desde las preferencias alimentarias generales hasta la historia del consumo de insectos y las creencias religiosas.
Al escribir para Border Mail, Anthony Bunn señala que los científicos optaron por centrarse en los EE. UU. Y la India porque los residentes de la primera disfrutan de una dieta muy centrada en la carne, mientras que los que viven en la segunda a menudo prefieren verduras debido a restricciones dietéticas asociadas con el hinduismo. Quizás, como era de esperar, el equipo descubrió que los encuestados estadounidenses eran más propensos que los indios a ver los insectos como una fuente de alimento viable. En promedio, los hombres en ambos países aceptaron más el consumo de insectos que las mujeres.
Como Ruby y Rozin escriben en el estudio, la actitud de los individuos hacia la cocina de insectos gira en torno a cinco temas principales: beneficios conferidos por la práctica (como la sostenibilidad ambiental o el valor nutricional), disgusto, riesgos percibidos, violaciones de los principios religiosos y sufrimiento sufrido por el bichos en cuestión. Entre los participantes estadounidenses, el asco surgió como un factor determinante, mientras que la frecuencia de la ingesta de sushi y los beneficios siguieron de cerca. En India, los beneficios superaron el asco, aunque las preferencias de religión y sushi también influyeron en la disposición de los encuestados a comer insectos.
Los insectos son un alimento básico de las dietas de unos dos mil millones de personas (Takoradee a través de Wikimedia Commons bajo CC BY-SA 3.0) Unos dos mil millones de habitantes de la Tierra, centrados principalmente en América Latina, África occidental y el sudeste asiático, según Polina Porotsky de ScienceLine, comen insectos de manera regular. En Japón, por ejemplo, el licor ahumado sazonado con veneno de avispón se combina con larvas de avispón cocidas a fuego lento en jengibre, salsa de soja y mirin. Al mudarse al África subsahariana, Charlotte Payne escribe para BBC News, las termitas salteadas son las más vendidas en los mercados urbanos de la región, mientras que el estofado de oruga y las larvas de gorgojo de la palma se consideran exquisiteces locales en Burkina Faso y la República Democrática del Congo, respectivamente.
A pesar de la prevalencia de la cocina de insectos en todo el mundo, los occidentales se han mostrado reacios a aceptar la entomofagia. Gran parte de esta resistencia proviene de sentimientos de disgusto culturalmente cultivados, explica Ligaya Mishan para The New York Times Style Magazine . La mayoría de los insectos comestibles no son nativos de Europa, por lo que los locales y, por extensión, los colonos europeos que llegan a América del Norte, nunca incorporaron insectos en su dieta.
Como observa Mishan, “[En cambio] consideramos en gran medida a los insectos sucios y arrastrados a la descomposición, significantes y portadores de enfermedades; los llamamos plagas, una palabra cuya raíz latina significa peste ".
Desafortunadamente para los comensales cautelosos, pero afortunadamente para el planeta, que se beneficiaría de una reducción importante en la huella de carbono de la industria cárnica, los insectos comestibles parecen estar ganando terreno en todo el mundo occidental. Como informa Kendrick Foster, de Harvard Political Review, los libros de cocina de insectos y las opciones de comidas más sabrosas, incluida la harina de grillo que impide la reacción visceral provocada por encontrarse cara a cara con un insecto de ojos pequeños, están ayudando a los defensores de la entomofagia a normalizar la práctica.
"Estamos tratando de cambiar el nombre [del factor ick] al factor sorpresa, de manera similar a una montaña rusa", le dice a Foster Aly Moore, fundadora del blog de errores Bugible . "Estás aterrorizado y da miedo, pero después de hacerlo, es súper divertido y realmente genial".
Tarántula frita, ¿alguien?
