La tasa de natalidad adolescente en los EE. UU. Ha disminuido durante décadas: ha disminuido un 57 por ciento desde 1991. Pero recientemente, ha comenzado a disminuir drásticamente. Más de la mitad de ese cambio de 57 por ciento tuvo lugar solo en los últimos seis años, dice un nuevo informe de los CDC.
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Junto con la rápida disminución de la tasa de natalidad, ha habido una caída igualmente precipitada en los abortos en adolescentes, que también han disminuido un 56 por ciento en las últimas dos décadas. Con la tasa de natalidad y la tasa de aborto ambas bajas, parece que las adolescentes han decidido en masa dejar de quedar embarazadas. ¿Pero por qué?
Según Sarah Kliff de Vox, hay una gran cantidad de posibles explicaciones para la caída repentina en las tasas de embarazo adolescente, cada una no necesariamente más convincente que la anterior. Entre las opciones que cita Vox: mejor educación sexual, la recesión y los poderes del programa de MTV "16 y embarazadas". (Como Smart News ha escrito anteriormente, hay buenas razones para cuestionar esa última idea).
La otra explicación posible, la que los CDC consideran más probable, es que las mejoras en el acceso de los adolescentes al control de la natalidad están impulsando el cambio.
En el Washington Post, Tina Griego cubre esa posibilidad. En Colorado, escribe, la tasa de natalidad adolescente ha caído un 40 por ciento entre 2009 y 2013, la mayor caída en el país. Según los funcionarios de salud estatales, esa disminución puede atribuirse a un programa diseñado para mejorar el acceso de los adolescentes a anticonceptivos de alta calidad y duraderos. WaPo:
La Iniciativa de Planificación Familiar de Colorado, respaldada por una donación anónima de $ 23 millones, proporcionó más de 30, 000 DIU o implantes a mujeres atendidas por las 68 clínicas de planificación familiar del estado. El análisis del estado sugiere que la iniciativa fue responsable de las tres cuartas partes de la disminución en las tasas de natalidad adolescente del estado.
¿Qué pasa con la tendencia a la baja a largo plazo? En 1957, la tasa de natalidad entre los adolescentes de 15 a 19 años era de 96.3 por cada 1, 000 adolescentes. En 1991, había caído a 61.8 por 1, 000, y en 2013, había llegado a 26.6 nacimientos por 1, 000 adolescentes.
Parte de la caída a largo plazo, dice el CDC, es que la gente espera más tiempo para casarse. Desde los años 50 hasta los 80, una buena parte de los embarazos de adolescentes eran en parejas casadas.
Aunque la población ha crecido, la tasa decreciente significa que ahora nacen muchos menos bebés de adolescentes estadounidenses que en cualquier otro momento en los últimos 75 años. En la década de 1970, las adolescentes dieron a luz a unos 650, 000 bebés cada año; el año pasado, ese número llegó a alrededor de 275, 000.
Dicho esto, Estados Unidos todavía tiene una de las tasas de embarazo adolescente más altas entre los países desarrollados: solo Bulgaria y Rumania tienen tasas más altas.
CDC
