En lo profundo del corazón de la cuenca amazónica de Ecuador, en las sombras de los Andes y debajo del ecuador, se encuentra el lugar biológicamente más diverso del planeta. El Parque Nacional Yasuní, en el este de Ecuador, alberga millones de especies de plantas, pájaros, insectos y mamíferos. Rebosa de tanta vida que deja a las personas sin palabras, dice el Dr. David Romo, codirector de la Estación de Biodiversidad Tiputini de la Universidad San Francisco de Quito. “La gente se atasca en lo increíble. Es difícil usar demasiadas palabras además de asombroso porque, bueno, lo es ”, dice Romo con una sonrisa.
contenido relacionado
- Desafortunadamente, reducir la deforestación no es suficiente para proteger la biodiversidad amazónica
Ya se trate de enormes árboles de kapok, tarántulas peludas, tucanes graznantes, monos araña saltando o jaguares feroces, la diversidad de organismos que habitan en Yasuní es asombrosa. Sin embargo, lo que es realmente difícil de comprender es que poco del parque ha sido estudiado. La Estación de Biodiversidad Tiputini se estableció en 1994 y, si bien los científicos han emprendido múltiples proyectos, por ejemplo, un proyecto reciente que identifica una nueva especie de tarántula con marcas distintivas de tigre, todavía hay mucho por explorar. "Si comparamos el área de Yasuní con una almohada, [la cantidad de] información que tenemos es igual a dos cabezas de aguja en esa almohada", dice Romo.
No hay una respuesta definitiva a la pregunta de por qué o cómo Yasuní se volvió tan biológicamente diverso: las causas pueden incluir su alta precipitación anual o la baja variación en las temperaturas. El parque también ha sido llamado "un ojo de buey ecológico" debido al hecho de que se encuentra en la base de los Andes, a lo largo del Amazonas y cerca del ecuador, tres sistemas ecológicos distintos que convergen para crear un área totalmente única.
Sin embargo, la abundancia de recursos naturales del parque ha convertido a Yasuní en un campo de batalla de intereses. Si bien la caza y la tala ilegal han existido aquí durante muchos años, el descubrimiento de petróleo en 1937 debajo del suelo fértil de la selva tropical creó una nueva amenaza.
La "explotación petrolera" ha estado ocurriendo en partes de Yasuní desde la década de 1970, pero no fue sino hasta 2007 que el presidente ecuatoriano Rafael Correa propuso un plan para proteger la selva tropical de la perforación. La muy controvertida iniciativa Yasuní-ITT requirió $ 3.5 mil millones en donaciones internacionales, aproximadamente la mitad de los ingresos que Ecuador estimó que obtendrían al extraer los 850 millones de barriles de petróleo bajo Yasuní. A cambio, la perforación petrolera estaría prohibida en el área. Para agosto de 2013, con solo millones comprometidos y donaciones reales muy por debajo de la meta, la iniciativa fue abandonada. Después de decir "el mundo nos ha fallado", Correa aprobó la perforación de petróleo en partes del parque que antes no habían sido tocadas.
Mientras esta batalla continúa, Romo sabe que uno de sus trabajos es convencer a la gente de las razones utilitarias para proteger la diversidad de Yasuní. "El futuro de los humanos, el futuro de la Tierra y el futuro de la vida tal como la conocemos dependerá de cuánto los humanos dominen la comprensión del funcionamiento genético y cómo incorporemos la información genética de nuestro medio ambiente en nuestras vidas", dice Romo. Continúa explicando que los pueblos indígenas locales, como los Waorani, los Kichwa y otras tribus que viven en aislamiento voluntario, tienen usos cotidianos para cientos, si no miles, de las especies en Yasuní. “No se trata solo de proteger la biodiversidad, también se trata de proteger a las personas que evolucionaron alrededor de esa biodiversidad durante muchos años. Está protegiendo ese conocimiento ”, dice.
Como la conciencia de la inmensa biodiversidad de Yasuní ha aumentado en todo el mundo, también ha provocado una explosión de ecoturismo. Según Romo y otras fuentes, el ecoturismo puede ser un método de conservación valioso, ya que aporta dólares, conciencia y empleos muy necesarios al área. Con muchos alojamientos de viajes diferentes que operan en el área bajo pautas estrictas, hay una oportunidad para la aventura de su vida.
Incluso para Romo, la experiencia de estar en la selva sigue siendo mágica. “He estado yendo allí desde que tenía nueve años. No hay un solo momento, hasta el día de hoy, cuando hago un viaje, que no termine viendo algo por primera vez ... es simplemente increíble lo que está sucediendo en Yasuní ".
