Los antropólogos han descubierto la primera mina de hierro conocida en América del Sur, en las montañas de los Andes en el sur de Perú. La mina fue iniciada hace unos 2000 años por la gente de Nasca, según Kevin Vaughn, de la Universidad de Purdue. Durante sus 1.400 años de operación, los trabajadores eliminaron unas 3.700 toneladas métricas de tierra a mano para llegar al mineral de hematita de la mina. Aparentemente, el Nasca tampoco agotó la vena, ya que la antigua mina ahora se encuentra frente a una moderna.
A partir de 2004, Vaughn descubrió fragmentos de cerámica con distintos colores y diseños en el sitio, lo que le permitió ubicar la edad en un siglo. Luego usó la datación por radiocarbono para obtener fechas más precisas, luego entregó los artefactos al museo del Instituto Nacional de Cultura en Ica, Perú.
Curiosamente, o tal vez refrescantemente, los Nasca no estaban dispuestos a fabricar armas con el hierro que extraían. En cambio, usaron el mineral para hacer esmaltes brillantes, tintes y pinturas para decorar artículos como su cerámica imaginaria (arriba, una orca o orca de Nasca).
