En el verano de 1818, cuando Abraham Lincoln tenía nueve años, su madre, Nancy, contrajo "la enfermedad de la leche", una enfermedad entonces misteriosa causada por beber la leche de las vacas que habían comido serpiente blanca. (Lo conocemos hoy como brucelosis). Su respiración se acortó, su piel se volvió pálida y fría, su pulso se desvaneció y disminuyó. En una semana ella estaba muerta. En la edad adulta, Lincoln le confió a un amigo sobre lo solo que se sintió en los meses posteriores y cómo encontró consuelo en las historias bíblicas que su madre le había contado; Las palabras le devolvieron la voz al oído. "Todo lo que soy, o espero ser", dijo, "se lo debo a mi madre ángel".
Sin duda Lincoln pensó en su madre cuando recibió cartas de mujeres cuyos hijos estaban luchando en la Guerra Civil. En honor a Nancy Lincoln, y a las madres estadounidenses de cada siglo, le mostramos a continuación misivas maternas al presidente. Las letras han sido editadas por extensión, pero conservan su ortografía y gramática originales.
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Presidente U Estados
Hon. Un lincoln
Estimado señor
¿Perdone mi atrevimiento de dirigirme a usted y adjunte esta petición para mi hijo mayor, por su amable consideración? Te dirá todo lo que necesito y me permitirá decir algunas palabras. Sé que los escucharás porque tienes un corazón amable, y mi historia es triste. Soy una viuda que solo queda con estos dos hijos, que me han dejado a ambos, para luchar por la buena causa y estoy orgulloso de enviarlos a todos, aunque me dejan desolado y con el corazón roto, ya que eran todo lo que tenía. mi apoyo, y era mi única esperanza en este mundo, pero los he renunciado, pero confío en la misericordia de Dios, para devolverlos algún día. Mi hijo mayor es Primer Teniente del 15º Regimiento, y educado para el ejército desea un lugar permanente en él. Mi hijo menor es un soldado privado en la Guardia Avanzada del 5º Regimiento del General Duryea, ahora en Fort Monroe. Es un farmacéutico de profesión y casi un phycian. él era mi única estadía, porque el más joven y tenerlo quizás quitado para siempre casi me mata. Mi salud es extremadamente delicada y si él solo pudiera tener un lugar más alto que un privado en el Regimiento, me haría sentir mejor si pudiera ayudar al personal médico en el hospital, tal vez estoy loco por preguntar esas cosas, pero te conozco puede hacer todas las cosas ... No, querido señor Lincoln, se niega a escuchar una oración de la Madre Viuda. ¿Se verá favorable en esta petición? Déjame pedirte perdón por allanamiento, pero disculparás a una mujer con el corazón roto.
Cornelia Ludlow Beekman
Julio 1861
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Para: El Excmo. Pres. Un lincoln
Le ruego humildemente que perdone a mi hijo Benjamin F. Stevens, que está bajo arresto y probablemente condenado por irse a dormir de guardia en el 49 ° regimiento de Indiana Vols ... Tiene solo dieciséis años. Humildemente siempre rezo
Sra. Eliza J Stevens
Seymour, Indiana
Abril 1862
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E xcelente señor
Mi buena amiga dice que debo escribirte y ella lo enviará. Mi hijo fue en el 54º regimiento [de Massachusetts]. Soy una mujer de color y mi hijo era fuerte y capaz como cualquier otro para luchar por su país y las personas de color tienen tanto por lo que luchar. Mi padre era un esclavo y escapó de Louisiana antes de que yo naciera hace cuarenta años. No tengo mucha educación, pero nunca fui a la escuela, pero sé muy bien lo que es correcto entre un hombre y otro. Ahora sé que es correcto que un hombre de color vaya y pelee por su país, y así debe hacerlo un hombre blanco. Sé que un hombre de color no debería correr más riesgos que un blanco, su paga no es mayor, su obligación de luchar es la misma. Entonces, ¿por qué nuestros enemigos no deberían verse obligados a tratarlo de la misma manera? Hecho para hacerlo.
Mi hijo peleó en Fort Waggoner, pero gracias a Dios no fue hecho prisionero, ya que pensé en esto antes de dejar ir a mi hijo, pero luego dijeron que el Sr. Lincoln nunca les dejaría vender a nuestros soldados de colores por esclavos, si lo hacen. los recuperará rápidamente, retomará y lo detendrá. Ahora, señor Lincoln, ¿no cree que debe detener esto y obligarlos a hacer lo mismo con los hombres de color que han vivido ociosos toda su vida por el trabajo robado e hicieron salvajes a las personas de color, pero ahora están tan furiosos porque están furiosos? demostrando ser hombres, como los que se han ido y se han editado. No debe ser así. Debes poner a los rebeldes a trabajar en las prisiones estatales para hacer zapatos y cosas, si venden a nuestros soldados de colores, hasta que los dejen ir. Y dar a sus heridos el mismo trato. parecería cruel, pero no es de otra manera, y un hombre justo debe hacer cosas difíciles a veces, que lo demuestren como un gran hombre. Me dicen que algunos retomarán la Proclamación de [Emancipación], no lo hagan. Cuando estés muerto y en el cielo, en mil años esa acción tuya hará que los ángeles canten tus alabanzas, lo sé ...
Verás que los hombres de color que luchan ahora, son tratados con justicia. Deberías hacer esto, y hacerlo de una vez. No dejes que la cosa corra y lo encuentres rápida y virilmente, y detener esto, significa crueldad cobarde. Los pobres oprimidos, apelamos a usted y le pedimos juego limpio. Tuyo por el amor de Cristo
Hannah Johnson
Buffalo, Nueva York
Julio de 1863
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Señor,
Como saben, tengo un hijo, un hijo único y muy querido, en el Ejército del Sur; y lo sé, estoy seguro de que si puedo llegar a Richmond, podré procurarle una baja honorable del ejército y la oportunidad de estar una vez más unido (en un país extranjero) a su madre y su hijo. Ahora le pido el permiso para ir al sur, y, oh, señor Lincoln, por el amor que le tiene a sus seres queridos que aún no se han librado de usted, así como por el que tiene por aquellos a quienes Dios ha llamado para que los aguarde. otro mundo más feliz, concédeme mi petición. Déjame ir, y si fracasara en el objetivo principal de mi viaje, aún así veré una vez más a mi hijo cara a cara, y su niño pequeño podría quitarle un recuerdo de su padre, que de lo contrario nunca podría tener.
Puede confiar en mi honor, por no tomar nada de contrabando, ni comprometer mi gobierno por carta o boca a boca. Ceda ante mis súplicas y reciba el siempre agradecido recuerdo de
Tuyo respetuosamente
Harriette B. Prentice
Louisville, Kentucky
Enero de 1864
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¡Estimado señor!
Permítame el honor de una entrevista, con su excelencia. Me he aventurado de nuevo solo, los deberes oficiales de mi esposo le impiden acompañarme. Aunque mi misión en nombre de mi yerno, el capitán John D. O'Connell, del ejército regular, requiere atención inmediata, la situación del capitán también obliga a su presencia constante, donde se encuentra en el campo. sobre el Servicio de reclutamiento.g del 14th Inft.y en Fort Trumbull New London, Connecticut, y donde él mismo ha estado reclutando su propia salud, de heridas graves, y estoy muy feliz de informarle a Su Excelencia que tuve el placer de descargarlo, yo mismo de sus vendajes, correas de cuero! y un nuevo par de dientes llena el vacío, hecho por el pie de un caballo, que casi desmembró su labio superior. Habiendo sido acuñado debajo de su caballo muerto disparado debajo de él, pero antes de la bola fatal que hizo esta travesura, primero se enrojeció al pasar la rodilla de su jinete ...
Mientras yacía indefenso por la pérdida de sangre, y se acurrucó debajo de su caballo muerto, otro caballo frenético por el dolor que le habían disparado, cayó sobre él plantando su pie delantero sobre su labio superior desde la base de la nariz, llevándolo completamente lejos de la cara, que colgaba de la mejilla por un pequeño fragmento de carne que le arrancaba todos los dientes frontales. Cuando viajé para encontrarme con él, presentó una vista lamentable, pero después de una cuidadosa observación y atención constante, mi yerno noble y audaz ahora está listo para reanudar las tareas de campo, nuevamente, no está desanimado por su experiencia en defensa de su bandera, y está listo para enfrentar al enemigo, tan pronto como se lo permitan. Su hermano menor, al que equipaba para el Campo, fue asesinado en batalla, ¡con dos de mis sobrinos! Los tres jóvenes tenientes. Brave Boys! Me enorgullece reclamarles mi propia querida carne y sangre, y me enorgullece informarles a Su Excelencia que todavía me siento honrado de tener aún tres sobrinos más a esta hora, en servicio de campo. Y mi misión es poner otro en el campo aún más cerca de mí, mi único Hijo, cuya oración para mí es llevarlo también al Ejército, ahora tiene veintiún años y anhela una comisión para algún Regimiento. Ahora está en servicio de campo, en calidad de secretario. Dejó la universidad para servir a su país. Soy un Extraño aquí, y si es necesario que me presenten formalmente, realmente no sé a quién puedo recurrir ... Por favor, hágame una línea, si es posible, puedo recurrir a su excelencia, ¿y cuándo? No con la multitud sino solo, ya que estaré solo con mi pequeña hija.
Tengo el honor de seguir siendo el humilde Servt de Su Excelencia
Sra. Coronel Martin Burke
Washington DC
Febrero 1864
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Nuestro presentador más valioso, por favor, Excúteme por tomar esta Libertad, pero no puedo expresar mi gratitud de gratitud por su amabilidad al concederme la orden de que mi hijo John H Bowden descargue de Chicago lo que ha recibido la recompensa del gobierno. Cien recompensas del condado de Dollers No lo tengo, ya que tuve que usarlo El invierno pasado para mantener a mi niño enfermo y una hermana dependiente Tengo a Bin una viuda Once años Mi hijo mayor a Perder su salud en Cheat Mountain Hace que sea muy malo para nosotros amable presidente Si puedes liberarme para que pueda llevar a mi hijo a casa conmigo, siento que Dios te recompensará y yo no, él bendecirá todos tus compromisos, por favor Answare respetuosamente
La señora ann bowden
Washington DC
Junio de 1864
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El primero de este mes, mi hijo Eugene NC Promie, de 17 años de edad, con otros dos muchachos, fueron atraídos por dos hombres, ofreciéndoles situaciones para aprender la ingeniería en la marina de los Estados Unidos, siendo llevados a Nueva York en contra de mi voluntad o consentimiento., después de llegar allí, fueron forzados a subir a A Carriage, llevados a Williamsburg a la Oficina del Provost Marshall, y allí fueron vendidos como sustitutos en el ejército (los hombres que conozco ganaron mil novecientos dólares por el acto) e inmediatamente fueron transportados a Hart Island y desde enviado al frente, su Padre estaba en Nueva York en el momento en que mi Hijo deseaba verlo, para obtener su consentimiento, ya que esa era la disposición hecha, pero no estaba permitida, pero fue expulsada como lo indicaron anteriormente las amenazas, Los hombres ahora están en prisión por secuestro. Mi pobre muchacho, acabo de recibir una carta de quien ahora está en el Hospital Chesapeak Sick y esperaba que me enviaran lejos; My Dear Boy es solo de la universidad sin experiencia y solo un niño
Y oh! Que no sea en vano el atractivo de un Dolor de madres. No puedo, a través de mis sentimientos angustiados, dictarle una carta más atractiva ... no es en vano el atractivo de Una madre triste.
Esperando que la oración de una madre se escuche a través de ti y mi hijo me sea restaurado
Sigo siendo tu estimado amigo
Amanda A Promie
Filadelfia
Junio de 1864
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Señor lincoln
Permítame felicitarlo por su reelección. Sin duda, es un gran cumplido ser invitado a presidir los destinos de una gran nación: un segundo mandato ... Nunca me has rechazado nada de lo que te he pedido, espero no haber sido irrazonable, o impuesto sobre tu disposición benevolente naturalmente amable. Tengo un hijo pequeño, Lemuel S. Hardin, que ha estado poco tiempo en el Ejército del Sur. - ha sido gravemente herido - se ha abierto camino a través de las líneas - y ahora está en Canadá - Está lisiado de por vida - y está ansioso por regresar a su hogar y familia - Ha sido residente durante los últimos tres años en Louisville Ky ...
Después de que un joven ha "sembrado su avena salvaje" o "visto el elefante", a menudo está mejor preparado para establecerse y convertirse en un hombre sensible, tiene una mejor apreciación del hogar y la ventaja de una buena posición. Señor Presidente, reclamo su indulgencia a favor de mi petición, no por el mérito del caso, sino como un acto de clemencia para un joven rebelde. Mi hijo vago está dotado de muchas de las buenas cualidades del noble hombre. que viene, tanto de cabeza como de corazón.
Atentamente, S. E. Walworth
Diciembre de 1864
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A su excelencia Abraham Lincoln:
Señor,
Una madre enferma y casi desconsolada nuevamente sentenciada a presentarle otro recurso por la liberación de su querido hijo, Samuel Hardinge Jr., quien, a través de una gran tergiversación y exageración por parte de los enemigos, fue confinado por primera vez en la prisión de Carroll; y luego, sin que se le permitiera reivindicar su propia inocencia, fue transferido a Fort Delaware. [Hardinge era el esposo de Belle Boyd, una espía confederada.] En las únicas cartas que he recibido de él desde que ha estado allí, escribe: “¡Oh, Dios mío! ¿Cuánto tiempo debo permanecer en este horrible lugar, lleno de rebeldes y secesionistas? Oh mis padres! Haz todo lo posible para sacarme de aquí. ¡Dios mío! ¡Mi pobre esposa en Inglaterra! Ella me dice en una carta: "¡Por el amor de Dios que le envíe algo de dinero!" ¡Y yo en prisión! ¿Por qué deberían ponerme aquí? Yo, que he jurado lealtad al gobierno de los Estados Unidos y que nunca he hecho nada en contra. Oh es dificil! ¡Y rezo a Dios con fama y todas las noches para que el presidente Lincoln me conceda mi liberación!
Transcribo sus propias palabras para que puedas ver cuáles son sus verdaderos sentimientos. Le dije, señor, en mi reciente entrevista con usted, que él, hasta donde yo sé, podría haber sido culpable de algunas pequeñas declaraciones, quejándose de las injustas y crueles sospechas que se le arrojaron en el asunto del " Galgo"; pero, culpable de un solo acto contra el bien de su país, ¡nunca! Usted, señor, puede juzgar por sí mismo si este es el idioma de un enemigo para el Gobierno. ¡Oh, presidente Lincoln! ¡Te suplico y te suplico que concedas la liberación de mi hijo! ¡Mi salud está fallando rápidamente bajo este terrible golpe! ¡Apelo a su naturaleza amable! ... Cuando piensas en el magnífico y glorioso regalo de Navidad que el general Sherman te presentó, ¿no le conferirás a una pobre madre desconsolada, el pequeño regalo para ti de la libertad de los Años Nuevos? su querido hijo
Sarah AM Hardinge
Brooklyn, Nueva York
Enero 1865
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Abraham Lincoln honrado
Presidente de los Estados Unidos de América
He escuchado de buena autoridad que si suprimo el Libro que ahora estoy listo para su publicación, puede ser inducido a considerar indulgente el caso de mi esposo, S. Wylde Hardinge, ahora prisionero en Fort Delaware, creo que sería bueno para que tú y yo lleguemos a un entendimiento definitivo. Originalmente, mi libro no tenía la intención de ser más que una narración personal, pero desde el arresto injusto de mi esposo, tenía la intención de hacerlo político, y había introducido muchas circunstancias atroces que respetaban a su gobierno, que conozco muy bien y que abrirían los ojos de Europa a muchas cosas con las que el mundo de este lado del agua sueña poco. Si liberas a mi esposo y lo liberas, para que pueda unirse a mí aquí en Inglaterra a principios de
Marzo — Te prometo mi palabra de que mi Libro será suprimido. Si mi esposo no estuviera conmigo antes del 25 de marzo, inmediatamente pondré mi libro en manos de un editor.
Confiando en una respuesta inmediata,
Soy señor, año. Obdt. Sevt.
Belle Boyd Hardinge
Inglaterra
Enero 1865
Lincoln no hizo ninguna anotación en la carta de Belle, ni indicó ningún conocimiento de las "circunstancias atroces" a las que se refería. Quizás porque la guerra casi había terminado, quizás porque el único crimen de Samuel Hardinge fue ser el esposo de Belle, quizás porque el presidente admiraba la audacia de la niña rebelde, el prisionero fue liberado el 3 de febrero, diez días después de que Belle hizo su demanda. Ella llamaría a su pequeña hija Grace y, más tarde, a su hijo Arthur Davis Lee Jackson, en honor a sus héroes confederados favoritos.
Fuentes:
Libros: Michael Burlingame. El mundo interior de Abraham Lincoln. Urbana: University of Illinois Press, 1994; Harold Holzer. Estimado Sr. Lincoln: Cartas al Presidente . Reading, MA: Addison-Wesley, 1993.
Artículos: Louis A. Sigaud. "Cuando Belle Boyd escribió Lincoln". Lincoln Herald, vol. 50 (febrero de 1948).
En línea: The Abraham Lincoln Papers en la Biblioteca del Congreso: http://memory.loc.gov/ammem/alhtml/malhome.html.
