Una serie de esclusas separan el río Chicago del lago Michigan. Foto: Ann Fisher
La actual sequía en los Estados Unidos, la misma que casi cerró el tráfico marítimo en el río Mississippi, que debilitó las tiendas de aguas subterráneas, amenazó el precio de compra de la carne de cerdo y elevó el espectro de otro Dust Bowl, puede tener otra sorpresa más en la tienda. Las altas temperaturas y la escasez de precipitaciones han llevado el nivel del agua en el lago Michigan, uno de los Grandes Lagos, a un mínimo histórico, y esta caída precipitada podría hacer que el río Chicago comience a fluir hacia atrás a medida que el río se encuentra más alto que el lago. .
"Si el nivel del agua del lago Michigan cae solo 15 centímetros", dice The Weather Network, "será más bajo que el río Chicago. Eso podría revertir el flujo de agua, enviando aguas residuales no tratadas al lago Michigan ".
De las noticias locales de ABC de Chicago:
"Hemos estado monitoreando desde 1918 y este es el lago Michigan y el lago Hurón más bajos", dijo Roy Deda, Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. "Habría algún impacto potencial en la calidad del agua en los Grandes Lagos si continuamos bloqueando las embarcaciones cuando el río es más alto que el lago".
“Nuestro río es 70 por ciento de aguas residuales. Creo que debemos reconocer eso. Esta es una alcantarilla abierta. Depende de la gravedad alejarse de nosotros. Si esa gravedad no funciona con la caída del lago, va al revés, y no hemos hecho nada para lidiar con los contaminantes que realmente necesitamos invertir en la reparación ", Henry Henderson, Consejo de Defensa de Recursos Naturales
Tal como está, el río Chicago ya está "6/100 de pulgada" más alto que el lago, dice Fox News. Y, de pie entre el río y el lago, hay un sistema de esclusas, utilizado para mover barcos entre los dos cuerpos de agua, que podrían mantenerse cerrados para evitar un retrolavado. Según Fox, "el nivel del lago era incluso más bajo en 1964 de lo que es ahora, según el gerente de operaciones del distrito de recuperación de agua".
Esta no es la primera vez que el río Chicago enfrenta una reversión inminente en la memoria reciente. En 2010, el entonces alcalde de Chicago, Richard Daley, quería revertir intencionalmente el flujo del río en un intento por evitar que las especies invasoras lleguen a los Grandes Lagos.
De hecho, el curso actual del río Chicago es, en realidad, lo opuesto a la forma en que la naturaleza lo diseñó. En 1900, un gran esfuerzo de ingeniería cambió la dirección del flujo del río, haciendo que viajara no hacia el lago Michigan sino hacia el río Mississippi.
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