Simon y James Cox (derecha), junto con su equipo en la Universidad de Southampton, unieron 64 computadoras Raspberry Pi separadas en un estante LEGO. Foto: Simon Cox
James Cox, de seis años, y su padre, el profesor Simon Cox de la Universidad de Southampton, diseñaron y construyeron una supercomputadora de 64 núcleos con poco más que ladrillos LEGO y un paquete de chips informáticos de menor potencia conocidos como Raspberry Pi.
Según un comunicado de la universidad, el sistema cuenta con más de un terabyte de almacenamiento, o alrededor de 1600 gigabytes. Está hecho de muchas, muchas tarjetas SD, del tipo que usarías en una cámara. Los comentaristas de Ars Technica calculan que el sistema hecho en casa es equivalente en potencia a unir cuatro computadoras de escritorio, lo que no es una mala inversión para el presupuesto de $ 4000 del proyecto.
Los chips Raspberry Pi que utilizó el equipo de Southampton, que cuestan $ 25 cada uno, fueron diseñados hace unos años por un grupo de investigadores de la Universidad de Cambridge. La idea era que, como con la mayoría de las cosas, las personas aprenden sobre tecnología, electrónica e ingeniería al desarmarlas y volver a armarlas. Esto fue cierto en los primeros días de la informática doméstica, donde las personas a menudo construían y programaban sus propios sistemas. Pero, a medida que la complejidad y el costo del hardware y el software de la computadora han crecido, también lo ha hecho el riesgo de dañar una inversión costosa. La idea detrás de Raspberry Pi, un chip de computadora completamente funcional pero relativamente poco potente, era reavivar esa oportunidad de experimentar y jugar sin todo el riesgo, un desafío claramente asumido por James y Simon Cox cuando decidieron construir su supercomputadora LEGO.
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