Técnicamente llamado "cierre de velcro", el producto que casi todo el mundo conoce como Velcro fue patentado por primera vez en 1958. Esa patente expiró el 2 de abril de 1978, marcando el comienzo de una era de innovación de velcro.
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Hoy, la mayoría de nosotros sabemos que el producto fue desarrollado por un ingeniero que notó rebabas pegadas a su perro. Mary Carmichael escribió: Mental Floss : el viaje de esquí en el que notó las rebabas de su perro en 1941, le llevó mucho tiempo traducir la adherencia natural de la planta a un producto para el mercado.
Hubo problemas: el CEO de Velcro le dijo a Martha Hamilton en The Washington Post que el producto no siempre fue tan pegajoso como cabría esperar. "Tuvimos enaguas que se cayeron de chicas y sostenes que se abrieron", dijo en 1983. Y aunque De Mestral anticipó que su producto tendría amplias aplicaciones, incluso en la industria de la moda, cuando Velcro finalmente llegó al mercado fue un fracaso. Carmichael escribe:
Fue extremadamente útil pero también extremadamente feo: una venta difícil dado que De Mestral imaginó que se usaba principalmente en la ropa. Los diseñadores de alta gama no tocarían las cosas. El único grupo que lo encontró atractivo fue la floreciente industria aeroespacial: los astronautas no querían jugar con las cremalleras y los cordones mientras intentaban entrar y salir de sus trajes espaciales, y también necesitaban una forma de mantener sus diversos artículos personales y alimentos. flotando en gravedad cero.
Para cuando otras industrias comenzaron a recurrir al velcro, la patente de Mestral casi había expirado, escribe.
Eso puso a la compañía en marcha, dijo el presidente de Velcro USA, William A. Krivsky, a Hamilton. "Si tienes una posición protegida, no corres tan duro como si alguien te persiguiera", dijo.
Impulsada por los competidores que comenzaban a fabricar y vender Velcro, la compañía trabajó para que su producto llegara a la mayor cantidad de nichos posible. En la década de 1980, Velcro aparecía en los zapatos y reemplazaba los tornillos y el pegamento en los interiores de los automóviles. Pero mucha gente todavía no estaba totalmente segura de lo que era.
En 1983, cuando el Post informaba sobre los usos más extendidos del velcro, aún explicaba cuál era el producto: "las cosas pegajosas que mantienen apretados los puños de la presión arterial, que anclan los cuadrados de tela en la parte posterior de los asientos de los aviones y que se ha vuelto en los últimos años en una variedad de nuevos usos, incluso en zapatillas de deporte ".
Pero para el año siguiente, algunos de los esfuerzos de marketing de la compañía deben haber dado sus frutos: David Letterman, vestido con un traje de velcro, se lanzó contra una pared de velcro en la televisión nocturna. Se pegó.
