Hay poco que James Wines no haya hecho. El aclamado arquitecto ha diseñado salas de exhibición comerciales y cadenas de comida rápida, museos y parques, y actualmente está trabajando en un cementerio en Corea del Sur. Escribió uno de los primeros tomos sobre arquitectura verde, instando a los profesionales a buscar soluciones holísticas y no solo tecnológicas. Con experiencia en artes visuales, Wines fundó su firma, SITE (Sculpture in the Environment) en 1970. Su disposición a asumir todos y cada uno de los proyectos, desde el concepto más elevado hasta el mainstream, a menudo lo enfrentaba con el mundo del diseño. A pesar de ganar una gran cantidad de premios, incluido el Premio Pulitzer de Arte Gráfico y subvenciones, Wines dice que se ha mantenido como una espina clavada en la industria.
Por su trabajo pionero en arquitectura verde y su dedicación a borrar los límites en la práctica de la arquitectura, Wines recibió el Premio al diseño de por vida 2013 Cooper-Hewitt. Él dice que el premio, que requiere la nominación de sus compañeros, es un triunfo. "En primer lugar, el hecho de que nuestro gobierno lo respalde es un gran salto en la arena de premios", dice Wines. "Es bueno sentir que existe este reconocimiento nacional en el mundo del diseño, es un gran honor, no hay duda al respecto".
" Hemos hecho arte ambiental, hemos hecho arquitectura, hemos trabajado para MTV, hemos trabajado para la industria del rock 'n' roll, hemos hecho productos", dice Wines. Debido a esto, dice, "Siempre me han considerado ajeno o marginal o alternativo". Es una postura que nunca buscó particularmente, pero ciertamente no evita.
Hablamos con el que rompe las reglas sobre su carrera y algunos de sus proyectos emblemáticos.
La característica del agua de este proyecto en España crea electricidad estática que luego se utiliza para alimentar los rociadores en un jardín en la azotea. Muro de agua Avenue Five en la noche, Expo 92, Sevilla, España, 1991. Arquitectura: SITIO (James Wines, Alison Sky, Michelle Stone, Joshua Weinstein). Ingenieros: Saincosa. Construcción: Ferrovial. (SITIO) 
SITE crea obras que responden al medio ambiente, tanto estética como tecnológicamente. Modelo del Museo de Arte Islámico que muestra un museo tipo duna en fusión con jardín, Doha, Qatar, diseño esquemático 1997. Arquitectura: SITIO (James Wines, Denise MC Lee, Stomu Miyazaki). Ingenieros: Ingenieros Consultores Agassi. (SITIO) Entonces, cuando fundó SITE, ¿no se propuso convertir todo en su oído?
Bueno en realidad no. Tienes una especie de visión. Vengo del arte visual. Todos vivíamos en Green Street, alguien lo llamó Green Street Mafia por el arte ambiental porque teníamos a Robert Smithson y Mary Miss y Gordon Matta-Clark y Alice Aycock y todos convergieron en una calle de Manhattan y fue un diálogo. Creo que los artistas estaban tratando de escapar de la galería, querías salir a la calle, querías llegar a donde estaba la gente, la idea de colgar cuadros o poner esculturas en pedestales fue un anatema para mi generación.
Es una especie de misión suicida, ya sabes. Tomo café con Alice Aycock todas las mañanas porque vive justo al otro lado de la calle y siempre nos lamentamos por todos los artistas sabios que continuaron pintando cuadros pequeños y lo hicieron bien. Siempre estamos luchando con la construcción de departamentos.
Con ese trasfondo, ¿qué significa la arquitectura para ti?
Está el edificio, pero luego está el patio y las calles y todo fluye a la vez.
Las personas en mi oficina siempre me critican porque no importa cuán pequeño sea, me interesa, porque te das cuenta de que todo se puede transformar o que todo se puede hacer más interesante que la norma.
Comenzamos en el mundo basura, con edificios que ningún estudiante de Harvard que se respetara se inclinaría para diseñar, que son centros comerciales. Pero siempre decimos que traemos arte donde menos esperas encontrarlo. Estos son lugares donde nunca esperarías encontrar un buen diseño o arquitectura o cualquier otra cosa e hicimos esa transformación.
Un ejemplo reciente de eso es el Denny's de Las Vegas, que incluye una capilla.
Denny's es muy divertido. Nadie puede creer que Denny's como corporación, dada su historia, esté interesado en el arte. Pero siempre señalo que eran el estilo original de Googie. Eran realmente parte de esos verdaderos comensales, que ahora admiramos hoy como artefactos históricos. Hay libros enteros sobre el estilo de la cena. Obviamente, se hizo respetado después del hecho, pero siempre existe esta asociación de que ningún arquitecto que se precie lo tocaría, así que siempre me han gustado esas cosas.
Hay una maravillosa declaración sobre Picasso que leí cuando estaba en la escuela y estoy muy de acuerdo; dijo, no haces arte con el Partenón, haces arte con la basura bajo tus pies. Y es tan cierto que miras donde otras personas no miran.
Un proyecto de 1985 convierte una carretera en un gimnasio de la jungla al revés típico de James Wines. Autopista 86 Sección procesional de vehículos fantasma, Exposición Mundial de 1986, Vancouver, Canadá, 1985. Arquitectura: SITIO (James Wines, Alison Sky, Michelle Stone, Joshua Weinstein). Ingenieros: Geiger Associates. Construcción: Construcción Halse-Martin. (SITIO) 
Esta serie de edificios deconstruccionistas para la ya desaparecida cadena de salas de exposición comercial BEST le valió a Wines una buena crítica. Pero dice que también le dio una de sus mejores respuestas de un hombre en Houston, Texas. Cuando le preguntó a Wines si había diseñado el edificio como para acusarlo, Wines dudó. Pero el hombre respondió: "Realmente me gusta. Eso es lo que siempre he querido hacer, echar la mierda de uno de esos edificios ”. BEST Products Buildings, en todo el país, 1972-84. Arquitectura: SITIO (James Wines, Alison Sky, Michelle Stone, Joshua Weinstein). Ingenieros: Weidlinger Associates. (SITIO) Has atraído una buena cantidad de críticas, ¿qué opinas de todo?
Estuve en un panel de artistas cuyas carreras comenzaron con críticas totalmente negativas, esto fue hace 30 años, pero fueron Claus Oldenburg, Roy Lichtenstein y Frank Stella y todas estas críticas iniciales acusatorias. Todavía estaba en la escuela y Roy Lichenstein tuvo su primer espectáculo y el titular fue: "¿Es el peor artista en los Estados Unidos?" Así que todos recogimos nuestras críticas negativas y todas estas cosas horribles que fueron dichas, particularmente por el mundo de la arquitectura: esta no es una arquitectura real y no durará.
No solo todas las personas duraron en el panel, sino que duraron mucho mejor que otras. Recuerdo que Frank Stella en ese momento estaba haciendo sus pinturas a rayas negras y decía: ¿por qué los críticos siempre comienzan con lo que no estás tratando de hacer, en lugar de tratar de criticar lo que estás tratando de hacer?
Entonces, ¿cómo sobreviviste?
Supongo que solo será poder. Creo que si puedes aguantar, ¿qué dijo Woody Allen, la clave del éxito está apareciendo? Es tan cierto. Sigues apareciendo. Pero tuvimos buenos clientes. Comenzamos con mecenas del arte, que es una buena manera de comenzar. Los arquitectos jóvenes siempre dicen cómo comenzaste y yo digo, bueno, trabajé con mis conexiones en el mundo del arte. Entonces comenzamos con dos o tres clientes que realmente eran mecenas del arte. No cuestionaban el valor de hacerlo. No se preguntaban si es arquitectura.
Más adelante, cuando empiezas a tener clientes normales, eso es más difícil porque no puedes usar esta palabrería esotérica.
Uno de sus proyectos más populares es el Shake Shack en la ciudad de Nueva York. ¿Por qué la gente está tan loca por esto?
No tengo idea. Es un fenómeno porque era una especie de "veamos qué pasa". Es una verdadera saga porque la ciudad de Nueva York luchó contra eso: no se puede poner una empresa comercial en un parque. Cuando descubrieron que había bases allí, construidas en el siglo XIX, para recibir exactamente ese tipo de quiosco, entonces no pudieron decir nada. Ayuntamiento retrocedió.
Una cosa llevó a la otra y creo que es nuestro proyecto más famoso y querido.
Cualquiera que venga a Nueva York a verme, una de las primeras cosas que dice es: ¿me llevarás al Shake Shack? Es icónico, supongo. Es irónico, porque el edificio es una especie de menú de alguna manera. Y también es arte de carretera en medio de un parque exuberante. Estamos usando una especie de este híbrido entre un parque y una carretera.
Llevé a algunos estudiantes iraníes y se pusieron en fila. Dije, me sentaré, tú párate en la fila. Y se pusieron en fila durante una hora. Y estaban tan emocionados: ¡tenemos que hacer cola! Como neoyorquino, no puedo imaginar esa psicología.
A pesar de la resistencia inicial, el Shake Shack en Madison Square Park se ha convertido en uno de los proyectos más populares de Wines. Shake Shack, Madison Square Park, Nueva York, NY, 2004. Arquitectura: SITIO (Denise MC Lee, Sara Stracey, James Wines). (Peter Mauss / ESTO) 
Ahora la ciudad es el hogar de una bicicleta compartida y un centro de moda, pero Chattanooga inició su campaña no oficial para convertirse en un destino con un proyecto de parque de alto perfil por cortesía de SITE. Ross's Landing Park y el puente de entrada Plaza, Chattanooga, TN, 1992. Arquitectura: SITIO (James Wines, Alison Sky, Michelle Stone, Joshua Weinstein). Ingenieros: Hensley-Schmidt. Construcción: Soloff Construction Company. (SITIO) Un proyecto anterior en Chattanooga introdujo algunos puentes conceptuales muy altos en el espacio del parque, ¿cómo se recibieron?
Muy bien. Lo estropearon todo ahora, lo siguieron invadiendo. Solía ser el parque y luego había pequeñas tiendas a su alrededor, era realmente agradable, a escala humana. Ahora tienen edificios cada vez más grandes.
Pero fue muy bien recibido en ese momento. Los ancianos se sientan en el verano debajo de los arcos, que son frescos y pueden mirar a los niños. Había muchas situaciones de observación de personas y agua y tenía todos los ingredientes de un espacio público agradable. Todos los árboles y arbustos han crecido, es un lugar exuberante.
¿Que sigue?
Mi gran interés todavía está en el espacio público. Me encantaría hacer algo en Nueva York. Aparte del Shake Shack, nunca hemos hecho nada en Nueva York.
