Imagen: Axel Kwet
Los machos de la especie Rhinella proboscidea, un pequeño tipo de rana que se encuentra en el Amazonas, pueden ser los amantes más decididos del planeta. Exceso de celo, forman enormes bolas de apareamiento que a veces sofocan a las hembras atrapadas en el medio, escribe Ed Yong para National Geographic .
Aunque un posible compañero puede estar muerto, los machos no serán disuadidos. Al final, obtienen lo que buscan al exprimir los huevos del cuerpo de la hembra muerta y luego fertilizarlos. Thiago Izzo, científico del Instituto Nacional de Investigación de la Amazonía en Brasil, llama a esta estrategia de apareamiento única "necrofilia funcional". (En la imagen a continuación, aunque, advertencia justa, es un poco inquietante de ver).
Un macho que se sale con una hembra muerta exprimiendo sus huevos. Foto: Izzo et al., Journal of Natural History
Como describe Yong, cientos de machos se reúnen durante una ventana de apareamiento de dos o tres días y esperan a cualquier hembra que pueda aparecer. Cuando lo hace, los machos se abalanzan sobre ella y comienzan a luchar por el derecho a hacer el acto. La hembra termina en el fondo de esta retorcida bola de lujuria, a menudo ahogada en el afecto de sus posibles amantes.
Izzo ha encontrado varias de estas bolas explosivas de hormonas y lujuria. En una bola, descubrió alrededor de cien hombres y veinte mujeres muertas; otro reveló unos cincuenta hombres y cinco mujeres. Sin embargo, a todas las hembras les faltaban los huevos. Resolvió este acertijo cuando presenció el acto necrófilo de primera mano: un hombre agarró a una mujer muerta y le apretó el vientre hasta que los huevos comenzaron a salir, que el hombre revolvió para fertilizar. Yong escribe:
Izzo vio el mismo comportamiento una y otra vez. En una ocasión, el macho empujó a su compañero muerto alrededor del estanque, "aparentemente para evitar a otros machos". Los óvulos que emergen se fertilizan rápidamente. Izzo los observó y vio que eventualmente se convirtieron en embriones.
Para los hombres, este acto es claramente beneficioso, ya que logran transmitir sus genes. Para la mujer, es un poco más difícil encontrar un giro positivo, pero Izzo señala que, a pesar de estar muerta, aún puede transmitir sus genes a la próxima generación. Es un giro interesante: generalmente en el reino animal, si alguien va a matar a su pareja, serán hembras caníbales devoradoras de hombres.
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