A lo largo de su carrera luminosa, Víctor Hugo escribió prolíficamente: produjo poemas y obras de teatro, follando folletos políticos y, por supuesto, celebró novelas como El jorobado de Notre-Dame y Les Misérables. Menos conocidas son las vastas colecciones de dibujos de Hugo, en las que trabajó celosamente durante el exilio durante el reinado de Napoleón III. Ahora, Jori Finkel informa para el Art Newspaper, una nueva exposición en el Hammer Museum de Los Ángeles que centra su atención en su obra de arte, considerando sus dibujos dentro del alcance más amplio de su producción creativa.
Llamado Piedras a manchas: los dibujos de Victor Hugo, el espectáculo presenta 75 dibujos y fotografías procedentes de varias instituciones europeas importantes y algunas estadounidenses, como el Museo de Orsay, la Bibliothèque Nationale de France, el Met y el Instituto de Arte de Chicago Cabe destacar que las obras de arte de Hugo solo se han presentado una vez antes en una exposición en Estados Unidos, para una exposición de 1998 en el Drawing Center en Nueva York.
Las obras presentadas en Stones to Stains cuentan una historia intrigante de las preocupaciones y técnicas de Hugo como artista, pero representan solo una fracción de su producción artística. Según Daniel Schindel del Observador, Hugo creó más de 4, 000 dibujos en su vida, 3, 000 de los cuales han sobrevivido hasta nuestros días.
Para Hugo, dibujar era un esfuerzo privado; no quería que sus actividades artísticas lo distrajeran de su escritura. Entonces dibujó para la familia, los amigos y para sí mismo: trabajos tormentosos y melancólicos, realizados no solo en tinta oscura, sino también en materiales más experimentales como café molido y hollín.
En el Hammer se exhiben paisajes de acantilados irregulares, una representación de un castillo golpeado por un rayo y un inquietante y sombrío boceto de un hombre colgado de un andamio.
Ecce Lex (Le pendu) (Ecce Lex [hombre ahorcado]), 1854. Tinta marrón, lavado marrón y negro, grafito, carbón y gouache blanco sobre papel. (Maisons de Victor Hugo, París / Guernesey / Roger-Viollet) El período artístico más prolífico de Hugo comenzó después de huir de Francia a principios de la década de 1850. El autor estaba inmerso en la política de la capital del país; en 1848, fue elegido diputado por París en la Asamblea Constituyente y más tarde, en la Asamblea Legislativa. Aunque inicialmente apoyó al príncipe Louis-Napoleón, el sobrino de Napoleón I, quien fue elegido presidente en 1848, el entusiasmo de Hugo disminuyó cuando Louis-Napoleón se movió hacia un régimen autoritario. Después de que Louis-Napoleón diera un golpe de estado en 1851, instalándose como emperador bajo el nombre de Napoleón III, Hugo escapó a Bruselas y, más tarde, a las islas de Jersey y Guernsey en el Canal de la Mancha.
Es tentador atribuir el ambiente de los dibujos de Hugo al tumulto de estos años. En una pieza de 1867, una ola enorme y espumosa se enrosca siniestramente en el cielo, a punto de estrellarse en cualquier momento. Se titula "Ma destinée", mi destino.
Ma destinée (Mi destino), 1867. Tinta marrón y lavado y gouache blanco sobre papel. (Maisons de Victor Hugo, París / Guernesey / Roger-Viollet) Pero no todo fue pesimismo. Como Allegra Pesenti, co-curador de la exposición, dice en un comunicado, Hugo era un "soñador e idealista", y sus dibujos reflejan su curiosidad e inclinaciones experimentales. Hugo reforzó sus composiciones con plantillas y collages, usando hojas, encajes e incluso las puntas de sus dedos para crear impresiones. También le gustaba remojar o girar los papeles en los que dibujaba, dejando que la tinta fluyera en formas espontáneas y tachuelas, o manchas. Estas obras, escribe Schindel, "son una ruptura drástica de muchas convenciones de la época, en cierto modo presagian el expresionismo y el arte abstracto".
Aunque rara vez exhibía sus dibujos en público, el arte de Hugo recibió elogios de artistas como Van Gogh y Delacroix. Pero quizás el hijo de Hugo, Charles, ofrece la descripción más acertada de la obra artística de su padre: "inesperado y poderoso ... a menudo extraño, siempre personal".
