Han pasado 17 años desde que las cigarras de Brood II invadieron el noreste de los Estados Unidos. Una masa de criaturas aladas, ojos rojos brillantes, las cigarras "se espera que emerjan y abrumen una gran franja de tierra desde Virginia hasta Connecticut, trepando árboles, volando en enjambres y cubriendo áreas cubiertas de hierba para que crujen bajo los pies", dice WNYC.
En todo Estados Unidos, surgen diferentes crías de cigarras después de largos retiros subterráneos, algunas en ciclos de 13 años, otras, como Brood II, en ciclos de 17 años.
Las cigarras viven en el suelo, cerca de los árboles. Se alimentan de las raíces de los árboles. Y solo salen unas pocas semanas, durante las cuales mudarán y luego se aparearán. Las hembras pondrán huevos que eclosionan y las ninfas luego se enterrarán bajo tierra para comenzar un nuevo ciclo de 17 años, mientras que las cigarras adultas mueren.
Las cigarras vienen en números tan grandes, y los ruidos que hacen tan fuerte (como el sonido de una botella de agua apretada, pero acelerada y multiplicada por un gran número, dice WNYC) que las personas a menudo temen el frenesí de los insectos extranjeros. . Sin embargo, no temas, ya que las cigarras son inofensivas para las personas: "no pueden morderte, picarte o lastimarte de ninguna manera".
Aunque hay algunas cigarras cada año, dice Ditmas Park Corner, un sitio web para el vecindario de Brooklyn, estas cigarras de 17 años son una bestia diferente y aparecerán en un número mucho mayor.
Las cigarras Brood II no saldrán del suelo hasta que la "temperatura de ocho pulgadas debajo de la superficie alcance los 64 grados", dice el Laboratorio de Periodismo Nieman, y WNYC tiene un divertido proyecto de ciencia ciudadana, el Cicada Tracker, al que puede unirse si quieres ayudar a rastrear la aparición de las cigarras.
Según Charles Q. Choi para Scientific American, los científicos en realidad no saben por qué las cigarras Brood II tardan 17 años en emerger.
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