Ieoh Ming Pei nació en China en 1917 y emigró permanentemente a los Estados Unidos después de estudiar arquitectura allí. Durante la Segunda Guerra Mundial, hizo un breve desvío profesional cuando asesoró al Consejo de Recursos de Defensa Nacional sobre la forma más efectiva de bombardear edificios y puentes en Alemania y Japón. Pero después de la guerra, volvió a la arquitectura, donde se centró en las estructuras modernistas en las zonas urbanas.
Las formas geométricas, los espacios públicos cuidadosamente planificados y el uso de vidrio y concreto pronto se convirtieron en su marca registrada. Como una de las figuras más visibles y premiadas de la arquitectura, ha acumulado muchos fanáticos dentro y fuera de su profesión. "Se ha negado a limitarse a una estrecha gama de problemas arquitectónicos", señaló el jurado en su cita para el Premio Pritzker 1983 de Pei, el mayor honor de la industria. "Su versatilidad y habilidad en el uso de materiales se acerca al nivel de la poesía".
Pei mismo aborda la poesía en sus propias palabras sobre arquitectura. "La arquitectura es el espejo de la vida", le dijo a Gero von Boehm. “Solo tienes que mirar a los edificios para sentir la presencia del pasado, el espíritu de un lugar; son el reflejo de la sociedad ".
El famoso arquitecto celebró recientemente su centenario y las ciudades de todo el mundo cuyos horizontes han sido transformados por sus diseños inconfundibles están considerando su legado. Celebre a Pei con un viaje a través de su carrera, y algunos de sus edificios más emblemáticos.
Laboratorio Mesa - Boulder, Colorado
Pei se basó en la historia de los nativos americanos de Colorado para esta comisión. (Wikimedia Commons / Dominio público) Pei es conocido por aprovechar las influencias regionales e históricas en su trabajo. Un ejemplo sorprendente es el Laboratorio Mesa de 1966 del Centro Nacional de Investigación Atmosférica en Boulder, Colorado. Pei encontró inspiración en las viviendas del acantilado de Ancestral Pueblo en Mesa Verde, creando un edificio hecho de concreto que parece como si estuviera creciendo fuera del paisaje frente a una vista de colinas y llanuras. Los muros de hormigón de nueve pulgadas de espesor ahorraron dinero en construcción, pero también presentaron un desafío logístico; según el sitio web de NCAR, el superintendente de construcción comparó la construcción de la estructura con la "construcción de una presa". El proyecto original incluía una tercera torre, pero los recortes presupuestarios se interpusieron. La pérdida fue una decepción para Pei, quien dijo que la última torre sur habría anclado el proyecto, "golpeando el suelo" como una estructura de Mesa Verde.
Biblioteca y Museo Presidencial John F. Kennedy - Boston
Pei ha llamado a la Biblioteca y Museo JFK su trabajo más importante. (Wikimedia Commons / Dominio público) Después del asesinato de JFK, un grupo de sus amigos y familiares pasó meses tratando de decidir quién debería diseñar su biblioteca. Pei, un arquitecto joven y luego relativamente oscuro, atrajo un interés especial de Jacqueline Kennedy, a quien le gustaba su modestia y su creatividad. "No parecía tener una sola forma de resolver un problema", recordó. Pero Pei estaba preocupado por su experiencia. Según el sitio web de la Biblioteca JFK, le dijo a Jacqueline Kennedy que no había trabajado en ningún proyecto monumental. Eso pronto cambiaría: después de un proceso de diseño de muchos años que incluyó un cambio de sitio, la biblioteca de concreto, vidrio y acero se abrió en 1979.
Fragrant Hill Hotel - Pekín, China
Pei se basó en la historia de China al diseñar este hotel tradicional. (Wikimedia Commons / Dominio público) No todos los diseños de Pei son modernistas, y no todos son amados. En 1982, se inauguró en China un hotel de diseño tradicional de Pei. La majestuosa estructura, salpicada de patios y paisajes tipo jardín, refleja elementos del patrimonio chino, apropiado, dado que el edificio fue encargado por el gobierno chino. Pero cuando se abrió el edificio, Pei fue criticado por chinos que esperaban que construyera una estructura menos tradicional. El edificio ha caído en mal estado.
Pirámide del Louvre - París
La Pirámide del Louvre es posiblemente la obra más conocida del arquitecto. (JOHN KELLERMAN / Alamy Foto de archivo) Pei podría ser mejor conocido como el hombre que colocó una pirámide de vidrio y metal en el patio de un museo de arte histórico. El mundialmente famoso Louvre tenía problemas para manejar el tráfico, por lo que el presidente de Francia le encargó a Pei que resolviera el problema. Él respondió cavando un vestíbulo subterráneo en el patio y colocando una pirámide modernista en la parte superior. La estructura, que se inauguró en 1989, atrajo críticas mixtas debido a su mezcla de diseño urbano austero con su entorno más clásico: como lo señaló Paul Goldberger del New York Times en ese momento, la apertura de la estructura coincidió con una modernización del museo. eso fue "un evento tan dramático como la arquitectura del Sr. Pei".
Museo de Arte Islámico - Doha, Qatar
Este museo en Qatar sacó a Pei de la jubilación. (Museo de Arte Islámico) Después de retirarse de su empresa en 1990, Pei podría haber descansado en sus laureles. En cambio, siguió diseñando, y en 2008 abrió su Museo de Arte Islámico en Doha, Qatar. Ubicado en una isla artificial, combina las firmas arquitectónicas de Pei con los ecos de las mezquitas y fortalezas que visitó mientras lo diseñaba. El maestro ha llamado al museo su última pieza importante. "No quiero olvidar el comienzo", dijo a Nicolai Ouroussoff de The New York Times . "Una arquitectura duradera tiene que tener raíces".
