Nuestros lectores curiosos están a la altura del desafío que les dimos el mes pasado. Las preguntas están llegando y estamos listos para más. ¿Tiene alguna pregunta para nuestros curadores? Envía tus preguntas aquí.
¿Cuánto vale el diamante Hope? - Marjorie Mathews, Silver Spring, Maryland
Esa es la pregunta más popular que recibimos, pero realmente no satisfacemos a las personas dándoles un número. Hay varias respuestas, pero la mejor es que sinceramente no lo sabemos. Es un poco como si las joyas de Liz Taylor se vendieran en diciembre: todo tipo de personas adivinaron por qué venderían, pero todos los que conozco estaban muy lejos. Solo cuando esas piezas se abrieran para ofertar en una subasta pública, podría descubrir cuáles eran sus valores. Cuando se vendieron, entonces al menos por ese día y esa noche se podría decir, bueno, valieron tanto. El Hope Diamond es más o menos igual, pero más aún. Simplemente no hay nada más como eso. Entonces, ¿cómo valoras la historia, por el hecho de que ha estado aquí por más de 50 años y algunos cientos de millones de personas lo han visto, y por eso es un raro diamante azul por encima de todo lo demás? Usted no - Jeffrey E. Post, mineralogista, Museo Nacional de Historia Natural
¿Cuál es el peor impacto de la acidificación del océano hasta ahora? - Nancy Schaefer, Virginia Beach, Virginia
Los impactos de la acidificación de los océanos apenas comienzan a sentirse, pero dos grandes informes que se publicaron en 2011 muestran que podría tener efectos muy graves en los arrecifes de coral. Estos estudios no midieron el efecto de calentamiento del dióxido de carbono en la atmósfera, sino su efecto de hacer que el océano sea más ácido cuando se disuelve en el océano. Los lugares donde grandes cantidades de dióxido de carbono se filtran en el agua desde el fondo del mar proporcionan un experimento natural y nos muestran cómo se verían las aguas oceánicas, por ejemplo, dentro de 50 o 100 años. Ambos estudios mostraron que las formas coralinas ramificadas, de encaje y delicadas probablemente desaparecerán, y con ellas ese tipo de complejidad tridimensional de la que dependen muchas especies. Además, es probable que otras especies que construyen un esqueleto o caparazón pedregoso, como las ostras o los mejillones, se vean afectadas. Esto sucede porque la acidificación hace que los iones de carbonato, que estas especies necesitan para sus esqueletos, sean menos abundantes.
Nancy Knowlton, bióloga marina
Museo nacional de historia natural
El arte y los artefactos de las antiguas tribus del Pacífico Sur y Noroeste del Pacífico tienen similitudes en forma y función. ¿Es posible que los primeros hawaianos atraparan parte de la corriente de Kuroshio del giro del Pacífico Norte para terminar a lo largo de la costa noroeste de América desde el norte de California hasta Alaska? - April Croan, Maple Valley, Washington
Esas similitudes han dado lugar a varias teorías, incluida la navegación trans-pacífica, derivas independientes de artefactos flotantes, cruces involuntarios por barcos que han perdido sus timones o aparejos, o ballenas arponeadas en un área que murió o fueron capturadas en un lugar distante. Algunas conexiones son bien conocidas, como fragmentos de prendas de plumas encontradas en un sitio arqueológico en el sudeste de Alaska que parecen haber sido traídas allí por barcos balleneros que se habían detenido en las islas hawaianas, una ruta regular para los balleneros del siglo XIX. Antes del período de contacto europeo, las mayores similitudes son con el suroeste del Pacífico, no con Hawai. La corriente de Kushiro habría facilitado los contactos costeros asiáticos con el noroeste de América del Norte, pero no habría ayudado a los hawaianos. El problema de identificación es uno de contexto, forma y datación. La mayoría de las similitudes informadas están fuera de su contexto original (que no se puede reconstruir), o su forma no es lo suficientemente específica como para relacionarse con el estilo de otra área, o la fecha de creación no se puede establecer. Hasta la fecha, no hay pruebas aceptables de las conexiones históricas del Pacífico Sur-Costa Noroeste que anteceden a la era ballenera europea, a excepción de los enlaces que siguen la región costera del Pacífico Norte hasta Alaska.
William Fitzhugh, arqueólogo
Museo de Historia Natural
