Pasee por el salón principal de la Galería Nacional de Retratos este invierno, y es probable que vea el ya icónico cartel de "Esperanza" de Shephard Fairey del presidente Barack Obama, seguido de la representación muy simple y poderosa del difunto senador Ted Kennedy. Y luego está la incorporación más reciente del museo a esta galería de America's who's-who, un retrato de 1971 de la cantante de ópera Marilyn Horne. "La pintura sirve como biografía de la Sra. Horne", dice el curador de pintura y escultura Brandon Fortune, "y nos permite contar la historia de la ópera estadounidense en el siglo XX".
Marilyn Horne se celebra como una de las voces más notables del siglo XX. Su carrera de cinco décadas como vocalista comenzó cuando tenía solo cuatro años cuando cantó en un mitin para el presidente Franklin Delano Roosevelt. Horne continuó estudiando música en la Universidad del Sur de California y lanzó su carrera profesional en 1954 como la voz cantante de Dorothy Dandridge en la película Carmen Jones, una reelaboración moderna de la ópera Bizet Carmen . Horne más tarde forjó una carrera como cantante de ópera, abordando papeles en Norma, Semiramide y Anna Bolena .
El jueves pasado, la mezzo-soprano de 75 años llegó al museo para hacer la donación. La representación del retrato de la joven Horne con cabello largo, oscuro y moreno, piel suave y clara y ojos brillantes, que Horne describió como "en la floración de mi juventud", complementaba el cabello canoso de la estrella de la ópera, su sonrisa plena y feliz y Sus ojos todavía brillantes.
El trabajo fue creado por el artista John Foote en 1971 para honrar el debut de Horne en la Metropolitan Opera como Adalgisa en la Norma de Bellini. Foote asistió a la Universidad de Boston antes de mudarse a Florencia para estudiar arte. El artista también estuvo presente en la dedicación, y la pareja posó para numerosas fotos para el público, de pie junto a la creación que les trajo a ambos un orgullo tan obvio.
El director de NPG, Martin Sullivan, agradeció al legendario equipo de artistas y musas, y expresó el honor de tener ahora "esta joya histórica estadounidense" como parte de la colección. Horne le aseguró que era su honor con una voz genuina de cantar. Cuando la dedicación terminó y la multitud de personas, de las cuales Horne describió como "su familia por elección", tomó sus últimas fotos, Horne miró su retrato con satisfacción por última vez, su única solicitud antes de partir fue: "por favor, mantenme entre Obama y Kennedy ".
