La verdadera historia de la película 'Green Book'

Era bastante tarde en la noche del sábado de enero de 1963 cuando el Don Shirley Trio subió al escenario en Manitowoc, Wisconsin. El programa de melodías de espectáculos, jazz y música clásica, informó el periódico local, fue "brillante y emocionante y recibió una cálida acogida de la gran multitud". Pero su famoso líder y pianista, Don Shirley, que era negro, sabía que su bienvenida era condicional. Una señal de odio estaba parada en los límites de la ciudad de Manitowoc: "N -----, no dejes que el sol se ponga sobre ti en nuestra ciudad".

De esta historia

El Libro Verde del automovilista negro

Cuando el trío emprendió otra gira más tarde ese año, Shirley contrató a un conductor blanco, un gordo gregario italoamericano conocido como Tony Lip, para manejar los problemas que podrían surgir en las "ciudades al atardecer" del Norte y la era de Jim Crow. Sur. "Mi padre dijo que casi todos los días los detendrían, porque un hombre blanco conducía a un hombre negro", recuerda el hijo de Lip, Nick Vallelonga, quien convirtió su viaje en el Libro Verde, una nueva película que generó el entusiasmo de Oscar.

Vallelonga tenía 5 años cuando su padre salió al camino con el pianista. Después de que regresaron más de un año después, los hombres vivieron sus vidas separadas (Shirley jugó para ser aclamada en Europa y Lip se convirtió en actor), pero siguieron siendo amigos. Cuando era niño, Vallelonga visitó a Shirley en su estudio en Manhattan y escuchó historias sobre su viaje. "Esa es una película increíble", recuerda haber pensado. "Voy a lograrlo algún día". Vallelonga, un actor y guionista ocasional, de unos 20 años, entrevistó a su padre y Shirley sobre cómo estos dos hombres de orígenes completamente diferentes navegaron el racismo que encontraron. Pero Shirley estipuló que no quería contar la historia hasta después de su muerte.

Ambos hombres fallecieron en 2013, y esas conversaciones, junto con las cartas que Lip escribió a su esposa, forman la base del Libro Verde, protagonizado por Mahershala Ali como Shirley y Viggo Mortensen como Lip. El título es una referencia al Libro Verde del Automovilista Negro, una guía de viaje para afroamericanos publicada entre 1936 y 1967 que prometía "vacaciones sin agravantes".

Hacer la película más de medio siglo después de los eventos que describe no ha silenciado su poderoso mensaje sobre la superación de los prejuicios. Lip “fue producto de su tiempo. Los italianos vivían con italianos. Los irlandeses vivían con los irlandeses. Los afroamericanos vivían con afroamericanos ”, dice Vallelonga. El viaje "abrió los ojos de mi padre ... y luego cambió la forma en que trataba a las personas".

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Este artículo es una selección de la edición de diciembre de la revista Smithsonian