Al igual que muchos peces, la corvina del Golfo macho emite un torrente de llamadas seductoras para atraer a las hembras durante los períodos de reproducción. Pero como Ben Guarino informa para el Washington Post, un nuevo estudio ha demostrado que el coro colectivo de la corvina del Golfo es excepcionalmente alto, de hecho, tan fuerte que puede dañar la audición de los mamíferos acuáticos.
La corvina del Golfo es una especie de corvina (llamada así por su sonido característico) que habita en las aguas del Golfo de California y el delta del río Colorado. Todos los años, entre febrero y junio, los adultos del Golfo Corvina migran a un tramo de 12 millas del delta del río Colorado, donde se reproducen en aguas turbias. Hasta 1, 5 millones de corvina del Golfo convergen durante el tiempo pico de desove, un comportamiento de reproducción que los científicos llaman "agregación de desove".
Cuando se sienten amorosas, la corvina del Golfo estalló en una atronadora cacofonía de pulsos de sonido rápidos. Y en 2014, dos biólogos marinos, Timothy Rowell, del Instituto de Oceanografía Scripps en California, y Brad E. Erisman, científico pesquero de la Universidad de Texas en Austin, se propusieron medir el cortejo de la corvina del Golfo.
Rowell y Erisman confiaron en una unidad de sonda y un micrófono subacuático para recopilar los datos, pero incluso sin el equipo, pudieron ver que la llamada de la corvina del Golfo era muy poderosa. "Cuando llegas a los canales del delta, puedes escucharlo en el aire incluso cuando el motor está funcionando en el bote", le dice Rowell a Guarino. En una entrevista con la Agencia France Presse, compara el sonido con "una multitud que vitorea en un estadio o tal vez una colmena muy ruidosa".
De acuerdo con los hallazgos del dúo, publicados recientemente en la revista Biology Letters, el coro de la corvina del Golfo alcanzó un crescendo de 202 decibelios, y las llamadas individuales fueron tan altas como 177 decibelios. Según los investigadores, ese es el sonido más fuerte de una especie de pez jamás registrado. De todos los animales marinos, solo las ballenas son más ruidosas. Las frecuencias de sonido emitidas por la corvina del Golfo eran lo suficientemente fuertes como para dañar la audición de los leones marinos y los delfines, lo que sorprendentemente no impidió que los animales se alimentaran en el área, señalan Rowell y Erisman en su estudio.
La corvina del golfo puede producir un ruido tan poderoso porque su vejiga natatoria, un órgano lleno de gas en el abdomen, está rodeada de "músculos sónicos", le dice Rowell a Guarino del Post. Los músculos tamborilean contra la vejiga cuando los peces contraen su abdomen, lo que resulta en el sonido de colmena que escuchan los investigadores.
Pero el entusiasta ritual de cortejo de la corvina del Golfo tiene un costo. Debido a que las criaturas son tan ruidosas, los peces son fáciles de capturar y capturar. Según Scientific American, al menos dos millones de corvinas del Golfo se pescan cada año y el tamaño de su cuerpo se está reduciendo, una señal de sobrepesca. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza enumera la corvina del Golfo como una especie "vulnerable".
Rowell le dice a la AFP que espera que las tremendas llamadas de apareamiento de la corvina del Golfo obtengan "una mayor apreciación y conservación" para los peces vocales.
