Las mujeres en los videos en blanco y negro, use camisas de rayas bretonas, como las favoritas de Audrey Hepburn, y calcetines hasta la rodilla. Cada uno tiene un hula hoop, o muchos de ellos. Los balancean alrededor de sus cinturas, pero también alrededor de sus muñecas y codos, hombros y rodillas. Una morena en una sacudida gira un aro alrededor de sus muslos, luego lo hace mientras se balancea sobre una pierna antes de subir el círculo por su torso y al aire, un movimiento llamado "lanzamiento de pizza". Esta podría ser una escena de 1958, el año en que Estados Unidos se mareó por los hula hoops, a excepción de los miles de seguidores de Instagram y los hashtags que acompañan a los videos: #hoop #tricks #skillz. Los acróbatas son los Majorettes de Marawa, una compañía de híper hoopers dirigida por Marawa Ibrahim. Han actuado en los Juegos Olímpicos, establecieron récords mundiales de aro y se encuentran entre los acreditados con la resurrección del fenómeno de los años 50 para la era de las redes sociales.

El hula hoop era una moda que parecía destinada a desvanecerse, como rocas de mascotas, Beanie Babies y (uno puede esperar) hiladores inquietos, pero al celebrar su 60 cumpleaños, el círculo de plástico está en tendencia.

Se establecieron cinco nuevos récords mundiales en el último año. Todavía no reclamado: el título para resolver el cubo de Rubik más rápido mientras se hace el aro. (Intersport Corp. DBA Wham-O)

(Cortesía de Chris Riess y Amy Hill; Getty Images / iStockphoto; Cortesía de Virfit; Cortesía de Chris Riess y Amy Hill)

Fueron Richard Knerr y Arthur "Spud" Melin, fundadores de la compañía de juguetes Wham-O, quienes transformaron un popular juguete australiano, el bastidor de caña, en una moda de la era espacial. Hicieron el anillo con plástico liviano y económico, registraron un nombre que evocaba el aún exótico Territorio de Hawai y su baile de hula un poco sexy pero aún familiar y luego lanzaron una campaña de marketing que fue completamente viral. Los hombres llevaron los aros a los parques de Los Ángeles, demostraron el truco a los niños y enviaron un aro a casa con todos los que podían seguir girando. Los ejecutivos de la compañía tomaron los aros en los viajes en avión, con la esperanza de que otros pasajeros preguntaran por los extraños equipajes. Y Wham-O aprovechó el nuevo y poderoso medio de televisión con anuncios hokey, aparentemente caseros. Se corrió la voz. La compañía vendió más de 20 millones de hula hoops en seis meses.

Las ventas nunca más alcanzaron esas alturas, sin embargo, el juguete de plástico para niños ha evolucionado con los años en arte, ejercicio, incluso una forma de meditación. (El ritmo del aro ayuda a despejar la mente, dicen los devotos). Ha sido adoptada tanto por la contracultura —es un accesorio en Burning Man— como por la cultura digital. Este verano, una compañía llamada Virfit introdujo el Vhoop equipado con sensores y un transmisor Bluetooth para monitorear cada giro y giro de un usuario a través de la aplicación de teléfono inteligente, uniendo la obsesión por excelencia de los años 50 con la última moda en el seguimiento del estado físico. El precio también se actualizó: el hula hoop original de Wham-O se vendió por $ 1.98; El Vhoop es mucho más moderno $ 119.

Marawa Ibrahim tiene el récord de la mayoría de los hula hoops hilados simultáneamente: 200. (Lauren Crew)

Chica hula

A los 94 años, Joan Anderson, el tema del nuevo documental corto Hula Girl, finalmente está recibiendo su merecido por ayudar a iniciar la manía del aro del país. - Entrevista realizada por April White

(Cortesía de Chris Riess y Amy Hill)

A los 94 años, Joan Anderson , el tema del nuevo documental corto Hula Girl , finalmente está recibiendo su merecido por ayudar a iniciar la manía del aro del país hace seis décadas. Ella habló con nosotros desde California.

¿Cuándo viste el aro por primera vez? Era 1957. Estaba visitando a mi familia en Sydney, Australia, y mientras estaba en la casa de mi hermana, escuché a la gente en la trastienda reír y continuar. Le dije: "¿De qué se trata todo esto?" Y mi hermana dijo: "Es un nuevo tipo de juguete llamado aro". La gente de todo el mundo lo estaba haciendo. Parecía divertido, pero fue realmente difícil. No pude hacerlo al principio.

¿Trajiste uno a casa en Los Ángeles? No fue posible traer uno en el avión, pero se lo conté a mi esposo. Se había metido en el negocio de los juguetes y pensó que podría ser algo que le interesaría producir, así que le escribí a mi madre y le pedí que me enviara uno. El hombre que lo entregó a la puerta dijo: "¿A quién se le enviaría algo como esto desde Australia?". A menudo me he preguntado si lo armó como si fuera el primer hula hoop.

¿Qué pensaron tus amigos estadounidenses de esta loca moda australiana? Tuvimos el aro en nuestra casa durante meses. Los niños jugaron con él y se lo mostramos a nuestros amigos. Una noche, uno de ellos dijo: "Sabes, parece que estás haciendo el hula". Yo dije: "¡Ahí está el nombre: hula hoop!"

Le mostraste el aro a los fundadores de la compañía de juguetes Wham-O. Spud Melin nos entrevistó en el estacionamiento de la planta de Wham-O en el Valle de San Gabriel, y le mostré cómo usarlo. Él dijo: "¿Hay algo más que puedas hacer con él?" Lo tomó y lo rodó para ver si volvería a él. "Tiene posibilidades", dijo. Lo siguiente que supimos, Spud llamó desde un espectáculo en el Pan-Pacific en Los Ángeles: “Es una locura en el stand. Todos lo están intentando. ¡Realmente se ha vuelto loco!

¿Hiciste un trato comercial? Fue un apretón de manos de caballero. "Si genera dinero para nosotros, generará dinero para usted", dijo Spud. "Nos encargaremos de eso". Bueno, no hicieron un muy buen trabajo. Estuvimos involucrados en una demanda con Wham-O. Al final dijeron que perdieron dinero, porque las ventas murieron repentinamente.

Hoy, nadie sabe acerca de su parte en la creación de la locura del hula-hoop. Al principio, todos lo sabían. Entonces creo que comenzaron a preguntarse si eso era cierto o no, porque no obtuvimos ningún reconocimiento por ello. Wham-O fue el que hizo grande al hula hoop, pero lo trajimos a los Estados Unidos. Estoy encantado de que la historia y la película ya estén disponibles.