Es sabido convencionalmente que tres cosas en la vida son inevitables: muerte, impuestos y axilas malolientes. Pero resulta que el tercer problema en esa lista solo afecta al 98% de nosotros. Según un grupo de investigadores de la Universidad de Bristol en el Reino Unido, el 2 por ciento de las personas (al menos en su encuesta) tienen una versión rara del gen ABCC11 que evita que sus axilas produzcan un olor desagradable.
El estudio, publicado ayer en el Journal of Investigative Dermatology, examinó a 6.495 madres británicas que han formado parte de un estudio de salud longitudinal desde que dieron a luz en 1991 o 1992. Alrededor del 2 por ciento, 117 madres, para ser exactos, tenían el gen, según el análisis de ADN
Los investigadores aparentemente han sabido que este gen existe desde hace algún tiempo, aunque la mayoría del trabajo se ha centrado en su conexión con la cera de los oídos: las personas con la variante genética rara tienen más probabilidades de tener cera de los oídos "seca" (en lugar de húmeda o pegajosa). Por lo tanto, una forma de tratar de averiguar si ha sido bendecido con axilas sin olor es considerar si su cerumen está muy seco. También se ha descubierto que el gen no apestoso es más común en las poblaciones de Asia oriental.
Los investigadores aún no están seguros de cómo el gen afecta tanto el cerumen como el olor a sudor, pero creen que tiene que ver con la producción de aminoácidos. Las bacterias que crecen rápidamente le dan sudor al olor, y las personas con la variante genética rara parecen producir menos de un animo ácido que engendra el crecimiento de bacterias.
Este estudio en particular examinó cuántos de estos individuos notables aún usan desodorante a pesar de su herencia genética afortunada. Ya sea que supieran que portaban el gen o no, las personas con el rasgo tenían menos probabilidades de usar desodorante o antitranspirante: el 78% informó usarlo en todos o la mayoría de los días, frente al 95% de los demás en el estudio. En algún momento de sus vidas, una proporción decente debe haber descubierto que realmente no necesitan usar este tipo de productos para evitar el mal olor.
Aún así, la mayoría de las personas con el gen se despiertan todos los días y aplican desodorante, una tendencia que los investigadores atribuyen a las normas socioculturales. Piensan que sus hallazgos podrían ahorrarles a estas personas un poco de dinero y problemas y dejarles saltear el desodorante completamente.
"Estos hallazgos tienen cierto potencial para usar la genética en la elección de productos de higiene personal", dijo Santio Rodríguez, el autor principal, en un comunicado. "Una simple prueba genética podría fortalecer la autoconciencia y ahorrar algunas compras innecesarias y exposiciones químicas para los productores sin olor".
Una causa noble, de hecho. Solo tenemos una sugerencia: es posible que desee confirmar que tiene el gen antes de salir de la casa au naturale.
