Hace aproximadamente 40, 000 años, los neandertales que vivían en el Mediterráneo desaparecieron. Ya sea que simplemente se levantaron y se fueron, o murieron, nadie lo sabe. Todavía eran una vista común en Europa occidental durante otros 10.000 años, por lo que la extinción absoluta está fuera de la mesa.
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Al tratar de entender qué condujo al declive del Neanderthal, los arqueólogos favorecen tres ideas, ya sea: el cambio climático lo hizo, los humanos lo hicieron o una erupción volcánica catastrófica lo hizo. Un nuevo estudio dirigido por John Lowe y descrito por la revista Science sugiere que dos de los tres ahora están fuera de la mesa.
Los investigadores recolectaron partículas increíblemente pequeñas de vidrio volcánico, conocido como cirptotefra, que fueron producidas por una erupción masiva del supervolcán Campi Flegrei en el sur de Italia. Ese evento, que tuvo lugar hace 40, 000 años y se conoce como la erupción de Ignimbrite Campanian (CI), envió cenizas volcánicas a lo largo y ancho de la región. También hizo que la temperatura bajara un par de grados, lo que se había considerado como una posible causa del declive del Neanderthal.
Según Science, la investigación de Lowe's encontró que el cambio de las herramientas de piedra del Neanderthal al equipo más complejo del humano moderno se encontraba debajo de la capa de cenizas del supervolcán en los sitios de investigación en ambos lados del Mar Mediterráneo, lo que significa que "los humanos modernos habían reemplazado a los Neandertals antes de la catástrofe". eventos de hace 40, 000 años ".
Los autores también encontraron que las marcas dejadas por un repentino enfriamiento global, conocido como un evento de Heinrich, ocurrieron al mismo tiempo que la erupción supervolcánica, es decir, también ocurrió después de que los neandertales ya estaban saliendo.
Con la erupción y el cambio climático tachados de su lista, Lowe y su equipo culpan al único otro sospechoso que queda: los humanos. Sin embargo, incluso en el tribunal de justicia, este cargo probablemente no se mantendría. Kate Wong para Scientific American, entrevistando a Clive Finlayson, explica:
Los autores afirman evidencia de la competencia de los humanos modernos como la causa de la extinción de los neandertales. Este es el argumento predeterminado: creemos que no encontramos evidencia de actividad climática o volcánica en la extinción de los neandertales, por lo tanto, debe haber sido gente moderna. ¿Por qué? ¡Enséñalo!
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