Para documentar su trabajo a bordo de la Estación Espacial Internacional, los astronautas toman fotos y videos de sus experimentos y envían las imágenes a la Tierra. Aunque estos registros de su trabajo son importantes, capturar cada momento puede ser una tarea que requiere mucho tiempo. Entonces, para ayudar a aliviar la carga, los astronautas están recibiendo ayuda de un avión no tripulado. Como Thuy Ong informa para el Verge, la agencia espacial de Japón acaba de publicar fotos y videos de este nuevo asistente, y parece que debería estar parloteando junto a un héroe de Star Wars.
Según el Japan Times, la cámara interna de bolas (o Int-Ball), como se llama el dron, es del tamaño de una toronja, mide casi seis pulgadas de ancho y pesa 2.2 libras. Tiene grandes "ojos" que brillan con luces azules, y se cierne junto a los astronautas como un fiel amigo.
El Int-Ball fue fabricado mediante impresión 3D y, según un comunicado de prensa de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA), es el primer dron con cámara que puede grabar video en el espacio mientras se controla desde el suelo.
Usando sensores y una cámara de navegación basada en imágenes, el Int-Ball puede moverse en cualquier dirección, informa el Japan Times . Graba imágenes fijas y en movimiento, que los controladores de vuelo y los investigadores pueden verificar en tiempo real en el Centro Espacial JAXA Tsukuba.
Uno de los propósitos principales del dron es liberar el tiempo de los astronautas al hacerse cargo de su trabajo fotográfico; Según el comunicado de prensa de JAXA, los miembros de la tripulación de la ISS actualmente pasan alrededor del 10 por ciento de sus horas de trabajo tomando fotos y grabando videos de lo que sucede en la estación. El Int-Ball también permite a los expertos en el terreno observar la actividad en la EEI desde el mismo punto de vista que la tripulación, lo que permite a los investigadores obtener una buena visión de los experimentos.
El Int-Ball fue entregado al módulo japonés "Kibo" en la EEI en junio, y el dron se encuentra actualmente en verificación inicial. Pero JAXA ya tiene grandes planes para su adorable creación. En el futuro, la agencia le dijo al Japan Times, el dron podrá verificar los suministros y solucionar los problemas a bordo, lo que lo convierte en un compañero útil.
