El titular decía: "La valentía gana la estrella de bronce", pero fue la imagen lo que me llamó la atención. Acababa de ingresar en la Facultad de Derecho de la Universidad de Wisconsin. La imagen, en Capital Times el 29 de septiembre de 1967, me llevó más allá de los argumentos sobre la guerra que enreda a la nación. Mostró la medalla por valor de combate que se presentó a la familia de Thomas Broome, un joven de 18 años asesinado en Vietnam. El fotógrafo David Sandell congeló el momento en el puesto de la Legión Americana en la cercana Sun Prairie.
Lo mejor y lo más brillante
No importa cuál sea su posición, este libro explora completa y expertamente las decisiones y acciones de la política exterior estadounidense que condujeron a esta guerra y su ejecución, y presenta una imagen clara de su papel catalizador en la formación de la América de hoy.
ComprarEl teniente Ron Weindel le está entregando la medalla al padre de Tom, Stanley, quien mantenía las calderas para Wisconsin Porcelain, un trabajo que amaba tanto que luego sería enterrado en su babero y la gorra de ingeniero. En su dolor, la madre de Tom, Alice, es como una figura en una pintura renacentista. El hombre de la gorra de la Legión es Victor Ward, un veterinario de la Segunda Guerra Mundial que había conocido a Tom desde su nacimiento. La niña es la hermana de Tom, Fannie, de 13 años. Detrás de ella está el alcalde Clarence Severson; Tom fue la primera muerte de Vietnam en la ciudad.
El joven es el hermano de Tom, John, de 17 años, que se iba al ejército en diez días. Había prometido que no iría a Vietnam, pero luego fue de todos modos, esperando que lo conectara con el hermano que extrañaba. En Vietnam operó una grúa de construcción y ganó su propia Estrella de Bronce.
"No fuimos la única familia que pasó por esto", dice John, ahora un trabajador jubilado de una planta de energía. Pero para mí, esta foto extraordinaria, con su panorama de emociones complejas, siempre representará a los que se perdieron y a todos los que dejaron atrás.
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Este artículo es una selección de la edición de septiembre de la revista Smithsonian
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