Hace unos cientos de años, los autores de cuentos de hadas como los hermanos Grimm, Hans Christian Andersen y Charles Perrault ayudaron a llevar cuentos mágicos de princesas, ogros malvados, bosques oscuros, hechizos extraños y amor frustrado a los libros de cuentos y a las camas de los niños. en todos lados. ¿Pero cuántos años tienen los cuentos que transcribieron? Un nuevo estudio sugiere que sus orígenes se remontan a la prehistoria.
En un nuevo estudio publicado en la revista Royal Society Open Science, un folklorista y antropólogo dice que historias como Rumpelstiltskin y Jack and the Beanstalk son mucho más antiguas de lo que se pensaba originalmente. En lugar de datarse de los años 1500, los investigadores dicen que algunas de estas historias clásicas tienen 4, 000 y 5, 000 años, respectivamente. Esto contradice las especulaciones anteriores de que los coleccionistas de historias como los Hermanos Grimm estaban transmitiendo historias que tenían solo unos pocos cientos de años.
Resulta que es bastante difícil descubrir cuántos viejos cuentos de hadas usan datos históricos simples. Dado que los cuentos se transmitieron oralmente, pueden ser casi imposibles de relajar utilizando la caja de herramientas tradicional de un historiador o antropólogo. Entonces, el equipo tomó prestado de la biología, en cambio, utilizando una técnica llamada análisis filogenético. Por lo general, el análisis filogenético se usa para mostrar cómo evolucionaron los organismos. En este caso, los investigadores utilizaron estrategias creadas por biólogos evolucionistas para rastrear las raíces de 275 cuentos de hadas a través de complejos árboles de lenguaje, población y cultura.
Utilizando la Clasificación de cuentos populares Aarne-Thompson-Uther, una especie de über índice que divide los cuentos de hadas en grupos como "la obstinada esposa aprende a obedecer" y "la asociación entre el hombre y el ogro", el equipo rastreó la presencia de los cuentos. en 50 poblaciones de habla indoeuropea. Pudieron encontrar los ancestros de 76 cuentos, rastreándolos hacia atrás usando árboles de lenguaje.
Mientras rastreaban, encontraron evidencia de que algunos cuentos se basaban en otras historias. Más de una cuarta parte de las historias resultaron tener raíces antiguas: Jack and the Beanstalk se remonta a la división entre las lenguas indoeuropeas occidentales y orientales hace más de 5.000 años y una historia llamada The Smith and the Devil parece ser más de 6, 000 años de antigüedad.
Los hallazgos podrían confirmar la teoría largamente ignorada del escritor de cuentos de hadas Wilhelm Grimm, quien pensó que todas las culturas indoeuropeas compartían cuentos comunes. Pero no todos están seguros de que el estudio demuestre que los cuentos de hadas son tan viejos. Como Chris Samoray escribe para Science News, otros folkloristas están encontrando fallas en la insistencia del estudio de que The Smith and the Devil se remonta a la Edad del Bronce, un tiempo antes de que se cree que existe una palabra para "orfebrería".
¿Están contados los días de usar registros históricos y pistas escritas para aprender más sobre la historia oral de una cultura? De ninguna manera, dice el equipo de investigación. "Por supuesto, esto no disminuye el valor de excavar el registro literario en busca de evidencia sobre los orígenes y el desarrollo de los cuentos orales", escriben. Traducción: Los investigadores también seguirán buscando los orígenes de los cuentos de hadas en los libros. Mientras tanto, podría ser hora de retomar ese libro de cuentos que alguna vez fue familiar y soñar con quién contó las mismas historias hace miles de años.
