Ayer reflexionamos sobre el 11 de septiembre y honramos a los miles asesinados en Nueva York, Washington, DC y en Shanksville, Pensilvania. Fue un día intensamente personal, que se convirtió en un coro de emociones y recuerdos compartidos.
El compromiso de garantizar que tal catastrófico acto de terror nunca vuelva a suceder implica no solo evitar la repetición del pasado, sino también imaginar qué más es posible y asegurarse de que eso tampoco suceda.
Esto ha estimulado la innovación en muchas direcciones, desde el procesamiento y análisis de datos a velocidades que no podríamos haber imaginado hace una década hasta el diseño de software de reconocimiento casi infalible para diseñar rascacielos que puedan sobrevivir al nivel de devastación que derribó dos de los edificios más altos de Estados Unidos.
Estas son algunas de las formas en que hemos avanzado para hacer frente a un mundo cada vez más turbulento:
- Evaluación de riesgos: una cosa es acumular grandes cantidades de datos de todo el mundo; es otro para darle sentido. Pero las supercomputadoras que utilizan software de evaluación de riesgos se han vuelto mucho más sofisticadas al reconocer los patrones de viaje y lenguaje y al analizar los vínculos entre personas, lugares y eventos. Esa se convierte en la base de los perfiles de riesgo y las listas de vigilancia utilizadas en aeropuertos y fronteras. Pero las computadoras aún pueden tener dificultades para interpretar la jerga y las metáforas locales. Y, desafortunadamente, las personas que no son sospechosas pueden aparecer en las listas de vigilancia.
- Lectura de rostros: el software de reconocimiento de rostros está dando un salto adelante del escaneo 2D a 3D. Para que una computadora analice los "puntos de referencia" faciales utilizando un software 2-D, la persona en la foto tenía que estar mirando directamente a la cámara. Pero el software de reconocimiento facial 3D puede adaptar imágenes planas, utilizando características distintivas, como las curvas de la cuenca del ojo o la nariz, para identificar a alguien. Otros métodos de reconocimiento que entran en juego son el "análisis de textura de superficie", que utiliza una "huella de piel" de poros, textura de piel y cicatrices para identificar a alguien e identificación a través del iris del ojo de una persona. Este último ahora se usa solo en un puñado de aeropuertos de todo el mundo, pero se probará en dos aeropuertos estadounidenses aún no identificados a finales de este año.
- Escaneo corporal: las personas preocupadas por los nuevos escáneres corporales del aeropuerto que revelan demasiado de sí mismos estarán felices de saber que una máquina que se está probando en el aeropuerto Heathrow de Londres te hace parecerte mucho a Gumby.
- Hablando el idioma: Durante mucho tiempo ha habido una barrera del idioma para las tropas estadounidenses en Afganistán, pero Lockheed Martin ha desarrollado un sistema Dial-a-Translator llamado LinGO Link. Los soldados en el campo usan un teléfono inteligente personalizado para conectarse, a través de líneas seguras, a un banco de traductores que pueden interpretar, en tiempo real, lo que se dice.
- Control de crisis: una de las lecciones más inquietantes aprendidas el 11 de septiembre fue que los primeros en responder tuvieron dificultades para comunicarse entre sí. Los comandantes dentro del World Trade Center no tenían una idea clara de lo que estaba sucediendo afuera. Pero ahora la ciudad tiene un Centro de Operaciones del Departamento de Bomberos de alta tecnología, que ayudará a prevenir la situación hace 10 años cuando se enviaron demasiadas ambulancias a las Torres Gemelas. Ahora los comandantes en el centro de operaciones pueden usar el rastreo GPS que muestra en los mapas todos los vehículos enviados a una escena de desastre.
- Rascacielos más seguros: Ninguno de nosotros olvidará ver las Torres Gemelas colapsar en una montaña de escombros. La falla ocurrió en parte porque los aviones cortaron los sistemas de rociadores de los edificios, permitiendo que los incendios se quemen y debiliten fatalmente la estructura. Los rascacielos del futuro están siendo diseñados para asegurar que eso nunca vuelva a suceder. Ahora las líneas de suministro de rociadores se ubican dentro de un núcleo resistente a los impactos. Además, se están construyendo nuevos edificios con estructuras de piso de acero diseñadas para resistir el colapso. Y se están construyendo nuevos rascacielos con ascensores rápidos de "bote salvavidas" que pueden llevar a la gente desde los pisos altos directamente al vestíbulo.
- Auge de los robots: pequeños robots llamados Packbots se bautizaron bajo los escombros del World Trade Center y demostraron su valor para las misiones de búsqueda y rescate en entornos inseguros. A principios de este año, se usaron para inspeccionar daños en la planta nuclear de Fukushima en Japón. Ahora se exigen versiones más pequeñas, tan pequeñas que pueden caber en una mochila, en Afganistán. Si un soldado quiere ver lo que hay en un edificio, simplemente arroja el robot dentro, luego controla sus movimientos mientras observa lo que ve su cámara. El Departamento de Defensa está tan impresionado que es probable que ordene hasta 5, 000 de las pequeñas máquinas.
Bonificación: vea un "pocketbot" en acción. (Incluso si la música es exagerada).
