La herramienta de elección del biólogo marino Scott Landry para liberar ballenas enredadas en artes de pesca callejeras es la guillotina gobbler, un arma tipo ballesta diseñada en Texas para disparar pavos. Pensó: si puede cortar la cabeza de un pavo, ¿por qué no cortar la cuerda de pesca?
Desde 1998, ha inventado técnicas imaginativas para liberar a las ballenas enredadas a lo largo de la costa este, incluidas las ballenas jorobadas y las ballenas francas del Atlántico Norte en peligro de extinción, cuya población ronda los 490 en total.
The Pacific Standard entrevistó a Landry sobre sus métodos extravagantes pero efectivos:
"Nos preguntan todo el tiempo: 'Bueno, ¿por qué no simplemente saltas al agua?'", Dice. Nadar cerca de los animales en pánico es imposiblemente peligroso. Y una sola ballena de 50 toneladas, o 100, 000 libras, puede arrastrar un bote de pesca de 50 pies, con sus dos motores diesel funcionando a toda velocidad, hacia atrás.
"La gente asume cosas sobre las ballenas, que son muy amigables, que se comunican con las personas", dice Landry. “Son animales salvajes. Cuando se enfrentan a algo nuevo, tienen miedo ".
El ballenero Wryller Landry ciertamente no tiene poco trabajo.
La investigación muestra que casi el 70 por ciento de las ballenas francas han sido atrapadas por una cuerda al menos una vez. En 2011, los enredos fueron la causa en dos de las cinco muertes confirmadas de ballenas francas, y lo más probable es que muchos más casos fatales pasaron desapercibidos. Con su tasa de mortalidad actual, la población de ballenas francas es insostenible.
Los investigadores están tratando de determinar si la cuerda de pesca de diferentes colores o luminosidad puede disuadir a las ballenas de enredarse, y también están diseñando trampas para langostas sin hilo de pescar que usan una señal acústica para disparar su ascenso a la superficie cuando están listas para la captura. Pero mientras haya trampas antiguas en el océano, Landry seguirá empuñando esa pistola de pavo.
