Imagen: Wylie
El Premio Nobel de física de hoy fue para Serge Haroche, de Francia, y David Wineland, de Estados Unidos. La pareja ganó por su investigación sobre algo que usamos todos los días: la luz. Su investigación se ha centrado en descubrir cómo se comporta la luz en un nivel muy fundamental: un campo llamado "óptica cuántica". Haroche estaba bastante sorprendido de ganar. La BBC escribe:
El profesor Haroche fue contactado por teléfono desde la conferencia de prensa. Le habían dicho que había ganado solo 20 minutos antes de decirle a los periodistas: "Tuve suerte: estaba en el steet y pasando cerca de un banco, así que pude sentarme de inmediato".
Esto es lo que dice la Real Academia Sueca sobre el premio:
Los premios Nobel han abierto la puerta a una nueva era de experimentación con la física cuántica al demostrar la observación directa de partículas cuánticas individuales sin destruirlas. Para partículas individuales de luz o materia, las leyes de la física clásica dejan de aplicarse y la física cuántica se hace cargo. Pero las partículas individuales no se aíslan fácilmente de su entorno y pierden sus misteriosas propiedades cuánticas tan pronto como interactúan con el mundo exterior. Por lo tanto, muchos fenómenos aparentemente extraños predichos por la física cuántica no se pudieron observar directamente, y los investigadores solo pudieron llevar a cabo experimentos de pensamiento que, en principio, podrían manifestar estos fenómenos extraños.
Si te sorprende que no haya sido para alguien del Higgs, no deberías estarlo. Slate preguntó a algunos periodistas científicos la semana pasada quién ganaría. Charles Seife y Geoff Brumfiel aclararon esa idea falsa de inmediato. Seife dijo:
Tenemos que sacar una cosa del camino primero. No va a ser para el Higgs. Es demasiado pronto. Incluso si la evidencia de Higgs del CERN fuera concluyente (lo que no es cierto), pasarían unos años antes de que el comité Nobel probablemente otorgue un premio.
Y Brumfiel estuvo de acuerdo:
La historia obvia en física este año ha sido la partícula de Higgs, pero parece poco probable que obtenga un premio. Por un lado, las nominaciones comenzaron antes del anuncio de este verano. Por otro lado, todavía no estamos completamente seguros de lo que hemos encontrado. Se publicarán más datos el próximo mes y nuevamente en diciembre. Sin esos datos adicionales, sería inusualmente atrevido que el comité Nobel hiciera un premio por algo Higgsish.
Brumfiel estaba un poco más cerca que Seife en su predicción de quién ganaría, aunque no del todo bien. Él predijo que el premio iría a los investigadores que trabajan en "materiales especialmente estructurados que hacen cosas geniales a la luz". Justo en la luz, mal en el medio.
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