A unas 100 millas al este de La Paz, México, el océano se hunde profundamente. Más de 12, 500 pies debajo de la superficie en el Golfo de California, los investigadores descubrieron los respiraderos hidrotermales más profundos en el Océano Pacífico, bombeando líquidos súper calientes ricos en minerales. Lo hicieron con la ayuda de vehículos robóticos submarinos equipados con cámaras, por lo que ahora es posible vislumbrar esos respiraderos maravillosos mientras están altos y secos en casa.
Para Engadget, Jon Fingas informa:
Las máquinas lograron su hazaña en solo dos días, en comparación con los años que tomaría el mapeo submarino convencional, y lograron el tipo de detalle que probablemente sería difícil o imposible usando esas técnicas anteriores.
Los investigadores y sus robots de buceo provienen del Instituto de Investigación del Acuario de la Bahía de Monterey. Un vehículo cartografió el fondo de la cuenca del Pescadero en el Golfo utilizando haces de sonido y el otro recolectó videos y muestras de cerca de los respiraderos.
"Antes del estudio [robótico] de la Cuenca de Pescadero, todo lo que sabíamos era que esta área era realmente profunda y estaba llena de sedimentos", dice David Clauge, líder de la expedición, en un comunicado de prensa. "Esperaba encontrar algunos afloramientos de lava en el fondo marino. Pero tuvimos suerte. El campo de ventilación estaba justo en el borde de nuestra área de prospección, a lo largo de una falla en el borde occidental de la cuenca ”.
Las ventilaciones son bastante únicas. Por lo general, los respiraderos hidrotermales tienen chimeneas construidas con sulfuros, pero estos son minerales de carbonato de color claro. Son "más pequeños y más delicados que los fumadores negros", que se encuentran en otras áreas y reciben el nombre de las columnas de humo oscuro que emiten. Los respiraderos recién descubiertos del Golfo también admiten colonias de gusanos tubulares. Otras filtraciones hidrotermales más frías que la expedición encontró también albergan amplias esteras blancas de bacterias.
La comunidad profundamente extraña del mar profundo se puede ver en toda su gloria de aspecto alienígena en el video de MBARI.
