El 6 de abril marca el centenario de la entrada de los Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial. Pero, ¿cómo deberían los estadounidenses recordar la guerra?
En Hungría, por ejemplo, la Primera Guerra Mundial a menudo es recordada por el Tratado de Trianon, un tratado de paz que puso fin a la participación húngara en la guerra y le costó a Hungría dos tercios de su territorio. El tratado sigue siendo una fuente de indignación para los nacionalistas húngaros.
En los Estados Unidos, por el contrario, la guerra se recuerda principalmente bajo una luz positiva. El presidente Woodrow Wilson intervino del lado de los vencedores, utilizando un lenguaje idealista para hacer del mundo "seguro para la democracia". Estados Unidos perdió relativamente pocos soldados en comparación con otras naciones.
Como profesor de educación en estudios sociales, he notado que la forma en que se enseña "la guerra para terminar la guerra" en las aulas estadounidenses tiene mucho que ver con lo que creemos que significa ser estadounidense hoy en día.
Como una de las primeras guerras que se libró a una escala verdaderamente global, la Primera Guerra Mundial se enseña en dos cursos diferentes, con dos misiones diferentes: cursos de historia de los Estados Unidos y cursos de historia mundial. Surgen dos versiones de la Primera Guerra Mundial en estos dos cursos, y nos cuentan tanto sobre el presente como sobre el pasado.
WWI: historia nacional
En un sentido académico, la historia no es simplemente el pasado, sino las herramientas que utilizamos para estudiarla: es el proceso de investigación histórica. En el transcurso del desarrollo de la disciplina, el estudio de la historia se enredó profundamente con el estudio de las naciones. Se convirtió en "particionado": historia estadounidense, historia francesa, historia china.
Esta forma de dividir el pasado refuerza las ideas de quiénes son las personas y qué representan. En los Estados Unidos, nuestra narrativa histórica nacional a menudo se ha enseñado a los escolares como una en la que cada vez más estadounidenses obtienen más y más derechos y oportunidades. El objetivo de enseñar historia estadounidense ha sido durante mucho tiempo la creación de ciudadanos que sean leales a esta narrativa y estén dispuestos a tomar medidas para apoyarla.
Cuando la historia se enseña de esta manera, los maestros y los estudiantes pueden establecer fácilmente límites entre "nosotros" y "ellos". Hay una línea clara entre la política interna y la política exterior. Algunos historiadores han criticado esta visión de la nación como un contenedor natural para los eventos del pasado.
Cuando a los estudiantes se les enseña esta visión nacionalista del pasado, es posible ver a los Estados Unidos y su relación con la Primera Guerra Mundial bajo una luz particular. Inicialmente un extraño a la Primera Guerra Mundial, Estados Unidos se uniría solo cuando fuera provocado por Alemania. La intervención de los Estados Unidos se justificó en términos de hacer que el mundo sea seguro para la democracia. Las demandas estadounidenses de paz se basaron en gran medida en motivos altruistas.
Cuando se enseña de esta manera, la Primera Guerra Mundial señala la llegada de Estados Unidos a la escena mundial, como defensores de la democracia y agentes de la paz mundial.
WWI: historia mundial
La historia mundial es un área de estudio relativamente nueva en el campo de la investigación histórica, ganando terreno particular en la década de 1980. Su incorporación al plan de estudios de las escuelas estadounidenses es aún más reciente.
El plan de estudios de historia mundial ha tendido a centrarse en las formas en que los procesos económicos, culturales y tecnológicos han llevado a interconexiones globales cada vez más cercanas. Como ejemplo clásico, un estudio de la Ruta de la Seda revela las formas en que los bienes (como los caballos), las ideas (como el budismo), las plantas (como el pan de trigo) y las enfermedades (como la peste) se extendieron por áreas cada vez más grandes del mundo. .
Los planes de estudio de la historia mundial no niegan la importancia de las naciones, pero tampoco asumen que los estados nacionales son los actores principales en el escenario histórico. Más bien, son los procesos en sí mismos (comercio, guerra, difusión cultural) los que a menudo ocupan un lugar central en la historia. La línea entre "nacional" y "extranjero" - "nosotros" y "ellos" - se ve borrosa en tales ejemplos.
Cuando el trabajo de los historiadores del mundo se incorpora al plan de estudios de la escuela, el objetivo declarado suele ser la comprensión global. En el caso de la Primera Guerra Mundial, es posible contar una historia sobre el aumento del industrialismo, el imperialismo y la competencia por los mercados mundiales, así como la integración mortal de las nuevas tecnologías en la batalla, como tanques, aviones, gas venenoso, submarinos y ametralladoras. .
En todo esto, los ciudadanos estadounidenses son actores históricos atrapados en las mismas presiones y tendencias que todos los demás en todo el mundo.
El currículo escolar de EE. UU. Y la Primera Guerra Mundial
Estas dos tendencias dentro del campo de la investigación histórica se reflejan en el currículo escolar estadounidense. En la mayoría de los estados, tanto la historia de los Estados Unidos como la historia mundial son materias obligatorias. De esta manera, la Primera Guerra Mundial se convierte en un estudio de caso fascinante de cómo se puede enseñar el mismo evento de diferentes maneras, para dos propósitos diferentes.
Para demostrar esto, extraje los estándares de contenido de tres grandes estados, cada uno de una región diferente de los Estados Unidos: Michigan, California y Texas, para ilustrar su tratamiento de la Primera Guerra Mundial.
En la historia de los Estados Unidos, los estándares de contenido de los tres estados colocan a la Primera Guerra Mundial dentro del surgimiento de los Estados Unidos como potencia mundial. En los tres conjuntos de normas estatales, se espera que los estudiantes aprendan sobre la Primera Guerra Mundial en relación con la expansión estadounidense en lugares como Puerto Rico, Filipinas y Hawai. Las formas en que la guerra desafió una tradición de evitar enredos extranjeros se le presta atención en cada conjunto de normas.
Por el contrario, los estándares de la historia mundial de los tres estados colocan la Primera Guerra Mundial bajo su propio título, pidiendo a los estudiantes que examinen las causas y consecuencias de la guerra. Los tres conjuntos de normas estatales hacen referencia a procesos históricos a gran escala como las causas de la guerra, incluidos el nacionalismo, el imperialismo y el militarismo. A veces se menciona a los Estados Unidos, y otras no.
Y así, los estudiantes están aprendiendo sobre la Primera Guerra Mundial de dos maneras muy diferentes. En el plan de estudios más nacionalista de la historia de Estados Unidos, Estados Unidos es el defensor del orden global y la democracia. En el contexto de la historia mundial, apenas se menciona a los Estados Unidos, y las fuerzas globales impersonales ocupan un lugar central.
¿De quién es la historia? Cual America?
Los académicos de hoy continúan debatiendo la sabiduría de la diplomacia moral del presidente Wilson, es decir, el lenguaje moral y altruista (como hacer que el mundo sea "seguro para la democracia") que justificó la participación de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial. Al mismo tiempo, una encuesta reciente realizada por El Pew Research Center ha demostrado que el público estadounidense tiene profundas preocupaciones sobre la política de promoción de la democracia en el extranjero.
En una época en que el proteccionismo, el aislacionismo y el nacionalismo aparentemente están en aumento, nuestro país en su conjunto cuestiona la relación entre los Estados Unidos y el resto del mundo.
Este es el contexto actual en el que los estudiantes deben aprender sobre el pasado y, en particular, sobre la Primera Guerra Mundial. ¿Cómo podría su estudio de este pasado moldear sus actitudes hacia el presente?
Por lo tanto, los profesores de historia tienen un dilema: ¿enseñar hacia la ciudadanía nacional o global? ¿Es la historia mundial algo que sucedió "allá", o es algo que sucede "aquí mismo" también?
Desde mi punto de vista, parece incompleto enseñar solo uno de estos puntos de vista conflictivos de la Primera Guerra Mundial. En cambio, recomendaría a los maestros de historia que exploren perspectivas competitivas del pasado con sus alumnos.
¿Cómo los húngaros, por ejemplo, generalmente recuerdan la Primera Guerra Mundial? ¿O qué tal los alemanes? ¿Qué tal los irlandeses? Armenios? ¿Cómo se comparan estas perspectivas con los recuerdos estadounidenses? ¿Dónde está el hecho y dónde está la ficción?
Tal clase de historia alentaría a los estudiantes a examinar cómo están conectados el presente y el pasado, y podría satisfacer tanto a los nacionalistas como a los globalistas.
Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation.
Kyle Greenwalt es profesor asociado en la Universidad Estatal de Michigan
