Jereldine Redcorn está reviviendo la tradición de cerámica perdida de su tribu. Foto cortesía de NMAI.
Jereldine Redcorn (Caddo / Potawatomi) es uno de los dos artistas indios americanos que actualmente visitan el Museo Nacional del Indio Americano como parte del Programa de Liderazgo de Artistas. El programa lleva a artistas indígenas a Washington, DC durante dos semanas para investigar las colecciones del museo y para establecer contactos y desarrollar sus carreras. Redcorn se ha dedicado a revivir una tradición de alfarería perdida del pueblo Caddo, un arte que desapareció cuando la tribu fue retirada de la mayor área de las llanuras del sur (en la actual Louisiana y Arkansas) a Oklahoma a principios del siglo XIX.
La alfarería de Caddo data de alrededor del año 800 dC. Las ollas, hechas principalmente de arcilla, que incluyen recipientes de cocina utilitarios y productos finos, son conocidas por sus diseños bruñidos, grabados y sombreados en forma de espiral.
Mañana a las 2 pm en el museo, Redcorn presentará su arte y cultura junto con la artista de Ottawa / Ojibwe Kelly Church, la otra artista del programa (lea mi próxima entrevista aquí mañana). Hablé con Redcorn sobre el día en que se enteró de que el presidente Obama y la Primera Dama seleccionaron una de sus ollas para exhibir en la Casa Blanca. También habló sobre su cambio de carrera en la mediana edad y la importancia de revivir este arte perdido.
¿Cuál es el propósito de tu trabajo?
Llevo unos 15 años haciendo cerámica de Caddo. En realidad, estoy reviviendo la cerámica de Caddo. Hace unos cinco años, llegué al Smithsonian para ser parte de una exhibición. En realidad no pude mirar las colecciones, pero esta vez sí. El Smithsonian compró tres de mis piezas, y cuando los Obama estaban haciendo su cambio de imagen, trayendo nuevo arte, seleccionaron una. Ahora puedo decir que está tranquilo. Pero estaba tan contento en varios niveles, para mí, para mi tribu, el Caddo, que un pedazo de [nuestra cerámica] está en la Casa Blanca.
¿Como lo descubriste?
Fue simplemente asombroso. Esta señora de NMAI, Ann McMullen me llamó y me explicó que una de mis piezas había sido seleccionada para exhibir en la Casa Blanca. Solo quería saltar y gritar, estaba tan emocionado. No podía creer que esto estuviera sucediendo. Fue realmente genial para la cerámica Caddo. La cerámica del suroeste [como la de la tribu Navajo] es muy conocida, y nadie sabe realmente sobre la cerámica de Caddo. Tengo que explicar, tengo que educar, y aunque es muy divertido, es realmente interesante cuántas personas no saben qué tan buena era nuestra cerámica y qué tan buena era nuestra tradición.
¿Eras escultor antes de eso?
Yo no era artista. Soy profesora de matemáticas, matemáticas e inglés. Mi plan era, iba a hacer las ollas, y mi hija, que era artista, se pondría los diseños. Ella dijo: "Puedes hacerlo, solo necesitas practicar el dibujo". Lo hice, y es realmente sorprendente cómo sucederá algo si practicas. En realidad, debería haberlo sabido como maestro, porque todos tienen que aprender la multiplicación. Los niños entrarán con miedo a la muerte de álgebra, y yo diría: "Puedes hacerlo". Creo que acabo de pasar ese disco por mi cabeza y dije: "Puedes hacer esto".
También tuve una lección de un arqueólogo. Estaban en una excavación arqueológica en Texas, pero estaban en el lado de Oklahoma. Le pidieron a nuestro grupo de baile que bailara. Fui allí, y nos llevaron a un museo, y fue la primera vez que vi cerámica de Caddo. Creo que tenía 54 años.
¿No sabías que esto existía?
Tal vez en algún lugar en el fondo de mi mente. Pero había un hombre con nosotros, quizás de 75 años, que dijo: "No sabía que hicimos esto". Esta cerámica era tan hermosa e inspiradora que me propuse revivirla. No me propuse revivirlo yo mismo, pero así es como resultó. Cuando comencé, mi tribu, el Caddo, pasaba y no estaban realmente interesados. Lo son ahora, y eso es lo maravilloso.
¿Cómo se perdió la tradición?
Desafortunadamente, nos habían eliminado, como los Cherokees, el Rastro de las Lágrimas. Así que otras personas sabían sobre nuestra cerámica, pero nosotros no. A medida que los colonos nos empujaban más y más, cazar y sobrevivir era más importante. Pero si no nos hubieran eliminado, creo que habríamos reconocido esta cerámica y la hubiéramos reiniciado hace mucho tiempo.
¿Qué has aprendido hasta ahora en las últimas dos semanas?
Pasé un par de días con la cerámica de Caddo, y luego me puse ropa, tambores y mocasines de Caddo. Y comencé a ver una relación entre todos esos diseños. Creo que al final, habré crecido tanto como artista.
Mañana, los artistas Jereldine Redcorn y Kelly Church discutirán su trabajo a las 2 pm en el Centro de Recursos del American Indian Museum, en el tercer nivel del museo.
